卞元亨加入之后，局面才彻底变了。
这位张士诚的旧帅不知从哪里疏通的关系，长江沿线的几处关防竟悄无声息地开了口子，他们这批人分成小股，扮作渔民和商贩，沿着水路和陆路分批渗透进了应天府的地界。
更绝的是今日。
山道上的巡逻哨兵，卞元亨居然和其中的把总搭上了交情，一只野兔加半吊铜钱，便将人打发了。
如今汇聚在栖霞山周边的人手，远远超出了最初的预估。
内陆的亡命之徒加上沿海渗入的倭寇，总数已逾三千。
分散埋伏在南麓、东麓和北面谷道的三个伏击点上，呈三面合围之势。
别说是刺杀亲王，就是皇帝的銮驾经过此地，这等规模的伏击也足以吞下。
可多年在海上刀头舔血的经历，养出了他骨子中的警觉。
此次行动顺利得过了头。
从渗入应天府到抵达栖霞山，沿途没有遇到任何盘查和阻碍。
长江的关防、官道的哨卡、山中的巡逻，全都被卞元亨轻描淡写地化解了。
这种顺利让他后颈发凉。
他在海上劫过上百条船，经验告诉他，猎物越容易到手的时候，往往越接近陷阱的中心。
可他不过是个中等头目，上面有张辰保拍板，有卞元亨统筹，轮不到他置喙全局的部署。
他将这份不安压回了腹中。
身边几个弟兄正低声说着荤话，有个矮个子的笑得满脸褶子，说好久没上过岸了，东瀛那边的女子又矮又瘦，实在不得劲。
麻九贵没有搭腔，可心中已经转起了念头。
三年前在温州沿海劫掠的那个渔村，他掳走过一户人家的女儿。
那姑娘十六七岁的年纪，被他拖上船时挣扎得厉害，指甲在他脸上抓出了三道血印。
后来那姑娘跳了海，他站在船舷上望着黑沉沉的海面，心中只觉得可惜了。
此番吴王出行，身边随侍的宫女和侍婢少说有十几个，等事成之后，这些人便是他们的战利品。
他舔了舔干裂的嘴唇。
前方的林中传来两声短促的鸟鸣。
是集结的信号。
麻九贵拍了拍膝上的松针，弯着腰从灌木丛中钻了出来，朝鸟鸣传来的方向摸了过去。
四面八方的松林中，灌木和巨石后面陆续闪出了人影。
三千余人开始朝伏击点汇集。