的密林深处。
麻九贵趴在灌木丛中，右手死死捂着口鼻，连呼吸都压到了最浅。
距他不到二十步远的山道上，一队巡逻的明军哨兵正和卞元亨说话。
卞元亨穿着猎户的粗布短褐，背上背着把旧猎弓，腰间挂了三只野兔，满脸堆着讨好的笑。
“周把总，上回托您照应的那坛酒，嫂子可还满意？”
那姓周的把总拍了拍卞元亨的肩膀，笑骂了句：“你这老猎户，每回从山上下来都带这些好东西，弄得我都不好意思查你了。行了行了，赶紧走吧，后面那段路这几日封着的，别往那边去。”
卞元亨连连点头，将腰间那只最肥的野兔解下来塞进了把总手中，又从怀里摸出半吊铜钱递了过去，嘴中说着客气话，把这队哨兵送走了。
脚步声渐远之后，麻九贵才松开了捂着口鼻的手，长长吐出口浊气。
身边的灌木丛中，十几个同样趴着的人陆续抬起了头。
他们穿着染了泥色的短褐，脸上涂着锅灰，与林中的枯叶和腐土混在一处，三步之外便辨不出人形。
麻九贵是方国珍旧部中的头目，浙东台州人，祖上也是沿海的大姓望族。
族中田产商铺遍布台温两州，麻九贵的祖父当年替方国珍管过整个台州的盐税。
洪武初年清算张士诚、方国珍余党的时候，他们麻氏一族被划入附逆的名册，家产抄没，族中成丁的男子发配充军。
他十六岁那年逃了出去，从台州的渔港上了方国珍残部的船，从此在海上飘荡了七八年，和东瀛人搅在一处，劫掠沿海的渔村和商船。
从浙东到福建，从福建到广东，大大小小的村镇烧了不知多少处。
手上沾的血够他下十八层地狱。
但他从不觉得亏心。
朝廷逼得他家破人亡，他凭什么不报仇？
那些沿海的渔民和商户，交着大明的税，供着大明的兵，在他眼中便是大明的附庸，打他们跟打大明没有分别。
如今被派来金陵支援张辰保的行动，他手下带了五百号人，全是常年在海上讨生活的亡命之徒，杀人越货的好手。
本来他们这批人是来不了的。
方国珍残部的据点散布在沿海各处，要将人手收拢起来运进长江沿岸，须得过军镇、过关卡、过巡检司，任何环节出了差错都是灭顶之灾。
张辰保先前只凑了几百名内陆的死士，远不够用。
直到
…。。