“大嫂，节哀。李大哥……人没了。”
妇人的身子一晃，双腿一软就要瘫下去。
周起眼疾手快，伸手稳稳扶住了她的胳膊。
“大嫂，节哀。”周起迈过门槛，“李大哥是为军中公事没的，上头不会亏待，身后的抚恤我们会替他办妥。今日登门，一是报信，二是有些话必须得问清楚。李大哥不能就这么不明不白地走。”
妇人眼泪夺眶而出，看着眼前这个面色和善、说话沉稳的汉子，终于卸下了防备，颤抖着身子将人让进了堂屋。
屋内陈设简陋。
堂屋正中的供桌上空无一物，墙角的米缸也缺了个口子，几张条凳擦得倒是干净。
看到这光景，越发印证了李立并非中饱私囊之辈。
周起拉了张条凳坐下，没有急着追问，只是安静地等着妇人的低泣声渐渐平息。
萧冉立在门边，不动声色地打量着四周。
待妇人抹干了眼泪，周起才温和地开口：
“大嫂，李哥在营里是个妥帖人。我们奉命查问，得按规矩过一遍。李大哥平日里多久回一次家？他在外头，可有什么别的相好，或是得罪过什么人？”
妇人连连摇头，嗓音嘶哑：“没有……他是个老实人，一个月能回来三五趟。外头清清白白，从不惹事。发了饷银都交给我买米。”
周起目光温和，状若无意地扫了一眼内屋的门帘：“嫂子，怎不见孩子？”
妇人的身子明显地僵了一下，眼神闪躲：“孩子……去远房亲戚家住几日。”
周起从怀中掏出那枚银质平安锁，轻轻放在残破的桌面上：“这是我们在李哥的枕头下找到的。”
看到平安锁，妇人一把抓起，捂在胸口，眼泪再次决堤，极力压抑的呜咽声让人揪心。但她咬破了嘴唇，却始终不肯多说半个字。
萧冉看在眼里，迈前一步：“大嫂，军中袍泽如手足。若有人仗势欺压，或是家里受了什么天大的委屈，你大可说出来。这雁雍城里，还没有我们兄弟递不上去的冤情。”
妇人抬起通红的眼，看了看萧冉，又看了看周起。她的嘴唇翕动了几下，最终还是绝望地低下了头：“两位兄弟的好意我心领了。真的没有什么事。”
周起见状，不再逼迫，站起身拱了拱手：“大嫂保重，过两日抚恤银子发下来，再给您送来。”
两人退出院子，木门在身后沉重地合上。
走出巷角，萧冉停下脚步：“
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