情。
巡防营将士原先个个心怀愤懑，见此情状，也纷纷出言为杜飞乞命。
所有人的目光都落在了周起身上。
军法与兄弟，仿佛一柄两刃剑，架在了周起的脖子上。
就在此时，掌管军纪的秦铁衣忽然跨出列来。
他拱手郑重道：“大人，按大宁军法，细作误军，确系死罪。但……杜飞并非巡防营的在册军卒。他乃是乡野白丁，用军法斩他，于理不合。”
秦铁衣顿了顿，抬眼看向周起：
“末将以为，可免他当场斩首之刑，罚他戴罪立功。往后每逢战事，冲阵当先、断后死守，皆令他顶在最前。遇有险地暗桩、卧底刺探，也由他去闯。”
“这条命既犯了死罪，就别让他死得便宜。让他活着，把骨头磨碎在沙场上，替死去的兄弟们一刀一刀把债还回来。何时还清，何时才作罢！”
周起看着跪在地上的一群人，足足沉默了十息。
“锵——”
周起拔出腰间藏锋，一刀剁在杜飞面前的泥地里。
“杜飞。秦百户的话，你听清了吗？”
杜飞睁开眼，重重磕头：“听清了！杜飞这条烂命，从今往后，只为死去的兄弟活！只为大人杀敌！”
周起拔出地上的藏锋，转过身，环视火光下一张张疲惫、惶恐的脸。
“杜飞确实有罪！但崖顶失守，后路被断，这笔血债最大的错，不是杜飞！”
周起用力拍了拍自己的胸膛。
“是我周起！”
全场愕然。秦铁衣猛地抬起头：“大人，您……”
“我是主将！是你们的千户！”周起打断了他，“我自以为做局挑起了火隼和苍狼的内斗，以为算计了全天下。结果呢？被阿骨朵当猴耍了！”
周起伸手一指地上的萨娅。
“人家派个女人，就把咱们的底摸得透了，把咱们引进口袋阵，断了后路。是我这个当千户的瞎了眼，狂妄自大，轻敌冒进。这笔血债，最大的责任，在我周起头上！”
残兵们愣住了。
在大宁朝，哪有主将当着全军的面，把这等足以砍头的败军之罪往自己身上揽的？
“但你们给我抬起头来看看！”
周起刀尖直指北面漆黑的夜空。
“阿骨朵算计了咱们，特穆尔带了一万最精锐的苍狼精骑来围咱们！结果怎样？！”
“一万骑兵！在草原上，在他
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