舰后方跃出，半空一爪把铜鹤拦住。玉瓶被它稳稳接在爪中，铜鹤则在瞬间碎裂，化为一片黑灰飘散。
“是真的吗。”张德华没回头，问身后的伏羲投影。
伏羲扫描了三息：“灵能波动与太初大帝先前出手时的仙元特征一致。应为心血。”
张德华这才把目光重新落到太初大帝的投影上。那投影已经淡得几乎透明，只剩一个轮廓，像夜雾里快散去的魂。他望着那轮廓，慢慢松开拳头。
“生命之泉的星图。”张德华说。
太初大帝投影最后闪了一下，一道极细的紫色光线射向张德华。张德华抬起左手，指尖一点，将那光线收入掌心。灵能展开，是一幅极小的星图，标注着太初北境冰海深处某个位置。他看了一眼，没说话。那星图看起来不假，但具体真假，要等到了地方才知道。太初大帝的投影彻底散开，像一缕被夜风吹尽的烟。
张德华回到旗舰。天机令还在他怀里，何天紫的气息还是那么淡而暖。他低头看了看指尖，那幅星图的光已经暗下去，像在提醒他，前面还有一段路。他抬起头，望向太初殿深处。门又关上了。但他知道，这只是暂时。太初大帝不会真正老实。他自己也不会。
“传令，后队变前队，撤出五十里。”张德华说。
“是。”陈铁军应道。
张德华最后看了一眼太初殿。紫光仍亮着，像一头蛰伏的兽。他没有再放话。该说的，已经说了。他转身朝船舱走去，何天紫的药，不能再等。
华纪59年4月21日，夜。
太初殿，内殿西侧廊。
张德华是真身走进太初殿的。白虎跟着他，四爪落地无声，尾巴低低压着，每一步都像踩在一层看不见的薄冰上。他们被一名面罩遮脸的太初内侍引着，穿过三道垂落的紫纱，又绕过一根根刻满古纹的铜柱。柱身上的纹路在灵灯下像活物，缓慢地扭动，仿佛在数他们的步子。白虎喉咙里滚出一声极低的呜咽，张德华没回头，只把左手向后一垂，指尖在白虎额前点了点。白虎安静了。
内殿很深。空气里浮着太初殿特有的气味，冷香混着古铜锈，像从千年不通风的墓穴里渗出来。张德华的心口有些闷，像被这整座殿压着。他知道这是太初殿的阵力。那阵法像一张极细的网，从他踏入殿门起就在缓慢收紧，不伤人，只让人喘不上气。他没有抵抗，只把灵能护在胸腔与丹田外薄薄一层，像穿了件看不见的甲。
太初大帝在殿最深处等他。不是投影，是真身。他
…。。