当天何天紫站天机在殿中央，背对着主位那把椅子。椅子是空的，椅面上落了一层薄灰——她不在的这几天，没人坐上去过。
天机阁的长老们分列两侧，一共九人。最年长的三百二十岁，最年轻的也过了八十七。他们的站位是固定的，从左到右依次排开，袖口垂着，目光的方向各不相同。有人看着自己脚前三尺的地砖，有人盯着殿顶横梁上第三根椽木的位置，有人微微侧着头，像是在听殿外的风声。大长老站在右手边第一个，垂着的手指尖微微蜷了一下。那个动作很小，像一个人正在努力控制自己的表情。
何天紫的掌心里，天机令的银线正在匀速亮着，像一条被拉直的河流。她不需要再扫了，已经扫过了。三天前她坐在天机阁禁地回廊里，把天机令贴在额头上，用进阶后的感知一层一层地扫过了天机阁所有内门弟子的灵能波动。第七层的时候，玉符震了一下。频率和仙王座残存于天圣边境外围的密探样本对上了，匹配度百分之九十三。
"带他来见我。"何天紫说。她的声音不高，五个字落在地砖上，每个字都像一个钉子被敲进木头里，尾音收得很干净。殿门口的两名弟子转身出去了。
殿内安静了大约二十息。二十息的时间里，九位长老中有人换了一次站姿，有人把左手从袖口里伸出来又放回去了。大长老的指尖在袖口内侧按着，指腹抵着一块硬物，但他没有拿出来。
殿门被重新推开的时候，脚步声先进来了——靴底擦过地砖的声响沙沙的，然后是一个人被推进来的闷响。那年轻弟子被两名天机阁弟子押着从殿门走进来，左右各一人，他的双手被灵能锁扣在身后，肩胛处的布料皱成一片，是被抓时挣扎留下的痕迹。他低着头，发丝垂下来遮住了大半张脸，但下颌的线条绷得很紧，能看见咬肌在皮肤下微微鼓起。
他被押到殿中央，在何天紫面前大约四步远的地方停下来。两名押送的弟子松了一下手，但没有完全放。他低着头站着，呼吸比正常快一些，像一个人跑了很长一段路之后被迫停下时的喘息。
何天紫看着他。她掌心里的天机令银线亮着，稳定的、没有闪烁的光。她不需要用天机令确认了，她已经知道所有信息。她只是需要一个确认，看他本人会怎么回应。
"抬起头来。"她说。
那年轻人的肩膀动了一下，像是被这句话的重量压了一下。然后他慢慢地抬起了头。他的脸色比正常时候白了好几度，眼底有一层青灰色的阴影，嘴唇边缘干裂了一道细口。他看了一眼何天
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