很快，昊帝唐冕的旨意传至馆驿。
皇帝体恤众人路途劳顿，命天池使团安心在京城休整三日，不必急着议事。
待第三日傍晚，皇宫内将摆下盛宴，宴请一众远客。而静待之期， 让京城里的气氛，也悄然变得微妙起来。
褚墨卿第二日在宫中整整待了一日，与众臣商议应对天池使团的外交方略、邦交条款及边境诸事，直至午后时分，才缓步踏出宫门。
他抬头望了望高悬的晴日，暖光铺洒在宫道之上，不由得轻叹一声。
脑中忽而浮现出府中身影，唐槿颜与女儿知予定然还在等着自己。
想起昨日小知予还缠着他，心心念念要吃姜老伯家的蜜渍杨梅，便调转脚步，朝着市井方向走去。
如今姜老伯的蜜橘斋早已名声在外，京城里连开了好几家分店，铺子里往来客人络绎不绝，他整日忙得不亦乐乎。
瞧见褚墨卿走近，姜老伯连忙放下手中称量果品的铜秤，招手让身旁伙计上前接手手头活计，笑着迎了上来：“褚大人，今日得空过来啦？可是小丫头又惦记我家的杨梅了？”
褚墨卿眉眼噙着浅淡笑意，轻轻点了点头：“正是。昨日知予还念叨了整日，我今日过来给她捎上一些。”
“哈哈，我就知道！正巧今日新做了一批，我这就给大人取来。”
话音刚落，门外又涌进来一波客人，铺子里顿时热闹起来，几名伙计忙得团团转，一时间竟有些招架不住。
姜老伯见状面露歉意，连忙开口：“褚大人，劳您稍等片刻，老朽先去搭把手。”
褚墨卿神色从容，笑道：“不急，我索性一起帮忙便是。”
姜老伯刚要开口推辞，暗道怎好劳烦当朝重臣做这些粗活，褚墨卿却已动作利落，褪去外层官袍，将里衣衣袖高高挽至小臂，迈步走入人群。他手脚麻利地帮着分拣果脯、打包吃食，仿佛本就是铺中寻常伙计一般。
一番推辞的话语咽回腹中，姜老伯脸上漾起朴实的笑意，当即转身，跟着忙前忙后起来。
街外马车上，婢女探头望向窗外，指尖遥遥一点，对着身侧女子低语：“公主，您看那家店面，里里外外都挤满了人，生意倒是红火得很。”
女子顺着她指的方向抬眸望去，只见檐下悬着一块黑漆木牌，字迹俊秀饱满、笔意灵动，赫然写着“蜜橘斋”三字。
她轻轻开口：“这般兴旺，想来味道不差，我们也下去看看。”
婢女
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