日呈御览，请陛下最后一审。”
刘封没有接那摞纸。他望着杜预，目光沉静而深长：“朕不看了。你替朕看过了，朕信你。”
杜预捧着那摞纸的手猛地颤了一下。他张口想说些什么，喉间却像堵了什么东西，只能低头望着书稿封皮上自己用瘦金体题写的“洪武通典”四字，一字也说不出来。
“杜预，”刘封缓缓开口，“朕叫你来，不仅是为了这部书。”
杜预抬起头。
刘封的目光忽然变得锐利起来，那份锐利与他枯槁的外形极不相称，像一柄埋在灰烬里的刀，抽出来时仍泛着寒光：“朕问你，三省六部之制，行至今已二十三年。若论弊端，你最清楚，说出来。”
杜预一怔，随即定了定神：“陛下既问，臣不敢讳。三省之制虽好，但门下省封驳之权日重，渐有壅滞之弊。近年六部文书送至门下，每有驳回，复奏往返动辄旬月。边关军报急如星火，一旦被门下扣下复核，误事非小。”
“如何改？”
杜预沉吟一息：“臣以为，门下省封驳宜限于律令大政，寻常庶务及边关军机须另定速行条例，不经封驳直发六部。臣已草拟一份《急务疏》附在通典职官卷后，请陛下御览。”
刘封的嘴角浮起一丝极淡的弧度。他看着杜预，目光中那簇余烬又亮了一瞬。
“你连改法都想好了。”他说，“那朕再问你——科举之制，今已取士七榜，寒门与世族子弟同场竞逐。你以为是利是弊？”
杜预毫不犹豫：“利大于弊。但隐患亦在。七榜以来，世族子弟虽入科场，然其家学渊源深厚，应试诗文远胜寒门。寒门子弟即便得中，官场人脉寡薄，升迁远逊于世族同年。长此以往，科举之名虽存，实权仍归世族之手。”
“你的对策？”
杜预抬起头，目光灼灼：“臣以为，须在科举之外另设‘荐举’一途，专取地方吏员中有实绩者入朝。寒门子弟若科场不第，可由县令、郡守保举，经吏部覆核后授官。以此打通寒门入仕之径，不与世族子弟争文辞之短长，而较施政之优劣。”
刘封闭了一下眼。暖阁里静了很久，久到铜炉里的炭火噼啪炸了一声。再睁开时，他眼底那点余烬已经熄了，只剩一片深不见底的平静。
“杜预，你这番话，可曾对太子说过？”
杜预一顿，低声道：“未曾。臣只待陛下裁断。”
“朕裁断过了。”刘封的声音轻而稳，“今后，你把这些话对太子说。
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