当绞。大理寺初核意见是“事实清晰、证据完整、适用律条无误”。可刘封注意到案卷末尾附了一封信——那勋贵是荆州旧将，当年刘禅在位时守过江州。信是勋贵本人写的，字字恳切，求陛下念及旧功，留其子一命。
刘封将信看了两遍，然后搁下。他没有立刻判决，而是问了一句：“依律，殴杀奴仆当绞，可有例外？”
大理寺卿答道：“按《洪武律·人命门》，无例外。奴仆虽贱，亦为人命。杀人偿命，不分贵贱。”
刘封点了点头：“那就依律。”
殿中有些人悄悄交换了眼神，但没有一个人开口求情。因为所有人都看清楚了——前面两桩疑案，陛下宁可发回重审、推迟行刑，也要确保不冤杀一人。可一旦事实清晰、证据完整、律条明确，哪怕案犯是勋贵之后，陛下也不会手软。这就是秋审朝审的规矩：重证据、重律条、重人命，疑者暂缓，实者不赦。
三卷标红案宗处理完毕，刘封起身走到殿中摆放各州案卷的长案前。他逐卷翻看，偶尔停下来问一句。大理寺卿和刑部尚书跟在身后，一一作答。有些案子案情简明、证据确凿，刘封便提笔批了“核准”二字；有些案卷中口供与物证对不上，他便批“发回重审”；还有些案子已经过了三审，刘封翻了翻就搁下了，什么也没批。
他走完一整排长案时，抬头看见殿门外已是日头西斜。
“今日秋审，共审死囚案二百一十三件。”杜预在一旁汇总了数据，“陛下核准四十七件，发回重审九十六件，留中待议七十件。发回重审和留中待议的案子，皆因大理寺初核标注了疑点，或陛下亲自阅卷时发现了出入。”
刘封回到御案后坐下，拿起朱笔，在秋审录的封面上批了一行字：“人命至重，秋审朝审务必慎之又慎。宁失不枉，不杀无辜。”
他搁下笔，满殿文武齐齐躬身。
散朝后，刘封回到御书房，关银屏已经备好了晚膳。她见他面色有些疲惫，一边替他解下大氅一边问：“听说今日秋审，陛下核准的还不到四分之一？”
“一百九十三件暂时没核准。”刘封坐下端起汤碗，“那些案子里，有的是证据链不完整，有的是证人相互矛盾，有的是量刑过重。朕让他们回去重审，一是给那些可能被冤枉的人一个活命的机会，二是逼各地衙门把案子做扎实，不要遇到死罪就往死刑上判。”
关银屏在他对面坐下：“可朝中会不会有人说陛下心软、执法不严？”
“会。”刘封喝了口汤
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