这条龙，是太祖皇帝用十年心血铸就的。从汉中到长安，从长安到洛阳，从洛阳到凉州、幽州、交州、扬州——三千六百座驿亭、一万八千匹驿马、十万驿卒，昼夜不停，将整个天下编织成一张大网。军情、政令、钱粮调度、灾情奏报，无不赖此网流通。
而今天，有人想剪断这张网上的第一根线。
杨平心中冷笑。他不知道那三骑是什么来路——是前朝余孽、是地方豪强、还是朝中那些始终看不惯驿政新制的世族老人——但他知道，只要这张网还在运转，任何一个网眼的异常都会被洛阳立刻察觉。
前方驿亭的灯火已在风雪中隐隐可见。杨平催马加快脚步，忽然想起五年前洛阳大朝会上，太祖皇帝说过的一句话。
他说："天下之大，不在宫殿之高，而在万民之通。驿传一日不畅，政令一日不通，天下便非天子之天下。朕要这条龙，昼夜不停，风雨无阻，让每一道圣旨都能在七日内抵达天下任何一座县城。"
杨平那时只是汉中郡一个小吏，坐在洛阳太学的旁听席上，听着听着便热泪盈眶。他这一生，只愿做这龙身上一片不起眼的鳞甲，让这条龙永远飞下去。
天色大亮时，他终于抵达长安西门驿署。驿署大门前，一名身着绯红官服的官员已经站在台阶上等候——那是锦衣卫派驻长安的驿巡使，年约四旬，目光锐利。
杨平翻身下马，将铁匣双手奉上："丞相府发往凉州的密令竹筒，三颗金星。途中遇袭，所幸未失。"
驿巡使接过铁匣，神色凝重地点了点头："你即刻去驿署暖阁休息，换一身干衣，待会儿锦衣卫会找你问话。"他顿了顿，压低声音，"你今日遇袭之事，我已经用飞鸽传书报往洛阳了。丞相最重驿政之事，此事必定彻查到底。"
杨平应了一声，拖着疲惫的双腿走进驿署。暖阁中炭火烧得正旺，他脱下湿透的斗篷和皮囊，瘫坐在火盆旁，手指冻得僵硬，却慢慢握成了一个拳。
他知道，今夜这件事不会善了。敢在天子脚下截丞相府的驿传密令，背后必定有人撑腰。但那些人不知道——他们越是动手，太祖皇帝和姜维丞相越是会将这张网织得更密、更牢。十年前的刘封能从白帝城的一纸赐命中逆天改命，十年后的大汉朝堂又岂会让宵小之辈毁掉这条他亲手铸就的天下命脉？
窗外，长安城中传来晨钟的轰鸣，浑厚悠长。杨平望着窗外逐渐明亮的天空，嘴角慢慢翘起。
雪停了。
（第620章完）
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