“别装了。”范绍增弹了弹烟灰。“我老范虽然是个粗人，但看人还是准的。你们两个，明明心里都有对方，偏偏谁也不往前走一步。她在等，你在躲。她往前一步，你退两步。你再退，她就跑了。跑了你又后悔。你这是图什么？”
陈东征沉默了一下。“范师长，你是来替刘主席探话的，还是来替沈组长当说客的？”
范绍增笑了。“都不是。我是来交朋友的。”他把烟掐灭，看着陈东征。“陈旅长，我老范这辈子没别的本事，就是会看人。你是条汉子，沈组长是个好姑娘。你们两个不在一起，老天爷都不答应。”
陈东征靠在椅背上，看着天花板。天花板上有一道裂缝，从这头到那头，像一条干涸的河床。他看着那条裂缝，看了很久。
“范师长，我跟你实话实说。”陈东征的声音很低。“我不想娶她。”
范绍增愣了一下。“为什么？”
“不是不想，是不敢。”陈东征看着他。“我怕我哪天死了，耽误了人家。”
范绍增看着他，看了一会儿。“你怕死？”
“我不怕死。”陈东征说。“但我怕她当了寡妇。我怕她等不到。”
范绍增沉默了很久。他端起桌上的茶杯，喝了一口，放下。他看着陈东征，眼睛里的光变了，不是那种大大咧咧的光，是一种很认真的、像是“我懂了”的光。
“陈旅长，我跟你说句实话。”范绍增的声音也变了，不再是那种大大咧咧的嗓门，是一种很低的、很稳的。“如果你想追她，我有一万种办法。我老范别的本事没有，追女人的本事还是有的。我那几十个姨太太，哪个不是我自己追来的？”他顿了顿。“但如果你想甩掉她——我无能为力。”
陈东征看着他。
“甩不掉的。”范绍增说。“那种姑娘，认定了的事，九头牛都拉不回来。你越躲，她越追。你越冷，她越热。你越说自己会死，她越要等。你拿她没办法。”他站起来，戴上礼帽。“所以，别躲了。躲不掉的。”
他走了。陈东征坐在桌前，看着门口。阳光从门照进来，把门槛照得发白。他想起范绍增说的话——“甩不掉的。”他不知道他是对的还是错的。他只知道，她回来了，她还在，她没有走。
局势的变化是在六月初传来的。
那天下午，王德福拿着一叠电报跑进来，脸上的表情很复杂，说不清是紧张还是兴奋。
“旅座，红军的消息！朱毛红军到了陕北，在陕西
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