他们怎么活着回来。
有一个新兵，川军收编过来的，姓周，十九岁。他以前在川军里待过一年，从来没有正经训练过。长官们只管带着他们跑，跑到哪里算哪里，打到哪里算哪里。他见过很多战友死，有的死在战场上，有的死在路上，有的死在长官的鞭子下。他以为自己也会那样死掉。但来了补充团之后，他发现不一样了。团长不打人，不骂人，不克扣军饷，不让他们去送死。团长教他们怎么开枪、怎么找掩体、怎么在战场上活下来。他不知道为什么团长要这样做，但他觉得，跟着这个人，也许不会死。
小王也参加了训练。陈东征让他当训练助手，帮新兵纠正动作。小王做得很认真，一个一个地教，一个一个地看。他教得比陈东征还慢，但他耐心，从来不急。有个新兵怎么都学不会拆枪，小王拆了一遍，又装了一遍，又拆了一遍，又装了一遍。那个新兵看了五遍，终于学会了。小王笑了笑，说“不错”。
沈碧瑶站在远处，看着陈东征训练士兵。她已经看了很多天了。每天下午，她都站在营地边上的那棵核桃树下，看着他在操场上走来走去，看着他在泥地里蹲下起来，看着他在靶场边上眯着眼睛看靶纸。她的手里没有那个小本子了，她的上衣口袋里空空的，只有一枚别针别在那里。她只是站在那里，看着。
她想起在遵义城里看到的那些红军。他们也训练，也纪律严明。那些红军在院子里排队，站得整整齐齐的，喊口令的声音很亮。他们的教官也是一个一个地教，一个一个地看，不打不骂，但你知道他希望你学好。她站在那棵老槐树下，看了很久。那时候她想，这些人的队伍，为什么跟别人不一样？现在她站在核桃树下，看着陈东征训练他的兵，心里忽然冒出一个念头——他到底是从哪里学来的这些东西？
她想起他在赤水河边看地图的样子，想起他说“共军还会回来的”时的语气，想起他在地图上画那些线和圈，画那些他从来没有去过但什么都知道的地方。他不是从黄埔学的。黄埔不教这些。他不是从他叔叔那里学的，陈诚的部队也不是这样练的。他到底是从哪里来的？这个问题在她脑子里转了很久，她没有问。因为她知道，他不会告诉她。他连自己叫什么都不敢说。
太阳落山了，训练结束了。士兵们散开，有的去吃饭，有的去喝水，有的直接躺在地上不想动了。陈东征站在操场中间，看着他们。他的军装被汗浸透了，贴在背上，皱巴巴的，帽子歪戴着，靴子上全是泥。他站在那里，像一棵在风里站了很久的树，还没有倒，但
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