——对未知的好奇、对研究的执着、以及那种几乎不需要被提醒的自律。周牧尘自然是鼓励的，甚至亲自为他们引荐了几位在各自领域有着深厚造诣的导师。他从不干涉他们的研究方向，只是在他们需要的时候提供一些他能力范围内的支持。
将子女的事安排妥当之后，周牧尘终于有了独处的时间。
这天傍晚，他独自坐在紫玉山庄的书房里。院子里的桂花树已经长成了一棵参天大树，树冠投下的阴影几乎覆盖了半个院子。暮色从窗外渗进来，把整间书房染成一层暖橘色的薄光。
他靠在椅背上，闭着眼睛，让那道已经被确认过太多次的宁静以它自己的方式持续铺展着。然后他重新睁开眼，调出了脑海深处那道已经很久没有仔细查看过的系统面板。
那道面板依然以极低的亮度悬浮在他意识的正中央，上面的各项数据以各自不同的频率持续跳动着。他的目光越过那些已经被确认过太多次的条目，落在最底端那一栏上——终极大奖。
那行字以恒定频率持续闪烁着，后面标注着一个需要百亿人气值才能抽取的条件。百亿人气值。那是一个他曾经觉得遥不可及的数字，可如今，经过这十年的持续积累，那个数字终于在他的人气值栏里变成了一个可以被确认的实数。
他盯着那行字看了很久，像是在用自己的方式完成一道已经被等待了太多次的确认。系统跟随了他大半辈子，从那个连房租都交不起的落魄创业者开始，一路走到今天。他解锁了智子AI，解锁了太空电梯，解锁了可控核聚变，解锁了水滴和曲率驱动飞船，解锁了无数在地球上足以称之为奇迹的技术。
可这道终极大奖，他从未打开过。它一直被放在那里，像一扇紧闭的门，只等在合适的时刻被推开。
他深吸了一口气，然后伸出手指，在那行字下方那枚已经亮起的按钮上轻轻点了一下。
面板上的光晕在那个瞬间以极快的速度向外扩散了一次，然后迅速收束回来，形成一道正在以极高频率持续跳动的脉冲。那行文字以越来越快的速率持续闪烁着，像是在被一道以它自己的方式持续注入的能量重新编码。他能感觉到那道光正在沿着他意识的边缘持续扩展着，在整片识海中形成一层正在以越来越高的密度持续覆盖的光晕。
那层光晕以越来越快的速率持续亮起，每一次亮起都在那道已经被确认过太多次的边界上留下一道正在被持续加固的标记。然后系统提示音在他的意识中响了起来。那道声音比之前任何一次都更加清晰
…。。