三日后，周牧尘与刘一菲回到了京都。
他们没有回紫玉山庄，而是径直去了万柳书院。那套房子比紫玉山庄更偏静一些，院子里的梧桐树更高更密，树冠在午后的阳光下投下一大片深沉的阴影。平日里几乎没人住，只有定期保洁来打扫，像是被刻意保留着的一枚备用坐标，在需要避开所有人目光的时候才会被启用。
周牧尘提前一天通知了几位红颜知己。消息发出去的时候他没有写太多细节，只说有重要的事要当面商议，时间和地点都列得很清楚。所有人准时到了，没有人迟到，没有人临时改期。
客厅里，景田、江慕寒、杨云兮、沈星澜依次坐在沙发上。
阳光从落地窗涌进来，落在浅灰色的地毯上，在她们脚边铺开一道暖金色的光带。刘一菲坐在周牧尘旁边，安静地喝着茶。
周牧尘没有绕弯子，用了大约二十分钟的时间把整件事从头到尾说了一遍——从那颗果实，到那篇功法，到阴阳共济的双修秘法，再到那枚可以被种入对方体内的种子。他的语速不快不慢，像是在陈述一组已经被反复确认过的数据。
他说完之后，客厅里安静了大约十秒。
景田端着茶杯的手停在半空中，目光落在杯沿处蒸腾而起的水雾上，像是在用自己的方式处理那些刚刚被塞进她意识里的信息。
江慕寒靠着沙发背，双腿交叠，目光落在他脸上，表情看不出太多波动，可搭在膝盖上的那只手不知什么时候已经收紧了，指节处的关节微微凸起，又在几秒后缓缓松开。
杨云兮的手指搭在膝盖上，指尖微微用力，衣料被她捏出一道极浅的褶皱，又在她察觉到自己正在用力的时候松开了。她侧过头看了刘一菲一眼，像是在从她那里寻找某种可以被参照的确认信号。刘一菲回看了她一眼，没有点头也没有摇头，只是安静地看着她。
沈星澜则歪着头看了周牧尘好一会儿，像是在确认他是不是在开玩笑。她脸上的笑意没有完全收起来，可那双眼睛里的光已经从不以为意换成了认真打量。
最后还是江慕寒先开口了。她的声音比平时低了一些，却依然平稳："也就是说，我们也会像茜茜一样，通过双修秘法，在体内种下一颗种子，对吧？"
周牧尘点了点头："可以这么理解。过程可能会有些不同，但核心逻辑是一致的。"
沈星澜接过了话头，语气带着一丝她惯常的轻快："那你还等什么？"她说完之后自己先笑了起来，笑声短促而清脆。可她笑
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