<本故事纯属虚构，请勿对号入座＞
战彪依旧每日早出晚归打猎，秀儿守着念安，喂奶、哄睡、缝补衣物，张母打理洞内杂事，晒草药、磨粗粮，七岁的亲四则跟着张杰跑跑颠颠，偶尔上山捡柴，更多时候却是偷偷摸摸，要么摘了山民种的野果，要么欺负山里的小兽，性子顽劣不堪，骨子里藏着一股子龌龊劲儿，平日里没少做出格的事，占彪多是规劝，从未苛待，只盼着他能慢慢学好。
这日午后，秋阳和煦，透过洞口的枝叶，把暖光洒进山洞，连阴冷的石壁都透着暖意。襁褓里的闺五吃饱了奶水，小脑袋靠在秀儿怀里，睡得香甜，小鼻子轻轻翕动，模样乖巧极了。张母坐在火堆旁，戴着铜顶针，一针一线缝补占彪磨破的粗布褂子，针脚细密，满是慈母心意。占彪刚从山里回来，肩上扛着一只野兔、半串山雀，身上沾着草屑，却脚步轻快，脸上挂着难得的轻松。
他刚把猎物放下，就听见山路上传来急促的脚步声，张杰气喘吁吁地冲进山洞，额头上满是汗珠，脸涨得通红，一进门就扯着嗓子喊：“哥！娘！天大的喜事！天大的喜事啊！”
占彪心头一紧，上前扶住身形踉跄的张杰，沉声问道：“慌什么？慢慢说，可是山下出了什么事？”张母也停下针线，抬眼望去，秀儿抱着念安，也微微直起身，眼里带着几分担忧。
张杰扶着洞壁，大口喘着气，缓了好一阵，才一把抓住占彪的胳膊，声音激动得发抖：“哥，乡勇！乡勇和他手下那帮乡勇，全死了！一个活口都没留，被另一伙过路的土匪给端了老窝！”
这句话如同平地惊雷，瞬间炸得山洞里一片寂静。占彪整个人僵在原地，原本温和的眼神猛地凝固，瞳孔微微收缩，攥着张杰胳膊的手不自觉用力，指节泛白，声音都带着难以置信的颤抖：“你说什么？杰子，你再说一遍！乡勇死了？他手下那些欺压百姓的乡勇，全都死了？”
这么多年，日日夜夜，他梦里全是向勇带着乡勇血洗村庄的场景，族人倒在血泊里，哭喊，熊熊燃烧的房屋，那份血海深仇，像一块巨石压在他心头，让他忍辱负重，躲在深山，不敢有半分冲动，只为护住身边的家人。如今突然听到仇人覆灭的消息，他竟一时不敢相信，只觉得是幻听。
张母颤巍巍地站起身，手里的针线掉在干草上都浑然不觉，眼眶瞬间泛红，声音哆嗦着问：“杰子，这话可不能乱说，是真的吗？那帮作恶多端的东西，真的遭报应了？”
“千真万确！娘，我绝不骗人！”张杰连忙摆手
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