还有操练的声响，天工府匠造院的后巷却已沉寂下来。
白日里的锤锻与锯木声早已歇下。
铁山刚核验完卫星城引水管道的翻砂模具，手里提着一盏纸灯笼，顺着石板廊道往宿处走。
拐过小跨院时，他脚步顿了顿。
东侧临墙的那间小屋，窗纸上还漏着昏黄的油灯光。
白天交给月英的任务，是校核三组承力卡榫的受力面，再亲手磨出规矩的弧度。
那是手上吃劲的粗活，寻常学徒干完，整条小臂都发酸，按理早该熄灯歇息了。
铁山走上石阶，抬手在门板上扣了两声。
“徒儿？”
屋里传出一声轻响，紧接着是布鞋擦过木板的慌乱动静。
“师父？您稍等，这就开门！”
门栓拉开，月英站在门槛里。短打衣衫的袖口还卷在手肘，鼻梁边蹭着两道炭灰，手里握着半截断石墨条。
“师父，您怎么这么晚过来？快请进……”
她一边侧身相迎，一边慌忙回头想去收拾桌案。转得太急，脚尖差点带中地上摊开的一卷厚纸，纸角哗啦掀起半边。
“别慌，先看脚下。”
铁山迈进屋，顺手把灯笼搁在门边的木墩上。他弯腰揭起那张险些被踩折的厚纸，托在手里扫了一眼，神情微微一怔。
纸上画的不是白天的固定卡榫。
那是一整套运载底盘的骨架草图。
粗细不均的墨线纵横交错，层层叠着弧形板簧与支撑曲柄，在轮轴交接处，画着仿照走兽腿骨的悬挂结构。
墨迹有深有浅，显然改过多次，连纸面都被石墨笔压出了细痕。
月英站在案旁，双手贴在衣摆边，头低了下去：
“师父……白天那三组卡榫，弟子晚饭前就校磨完了，收在外间案上。这、这是弟子私下胡乱画的。”
铁山直起身，看着手里的图：“胡乱画的？府里眼下赶着修水利，可没派给你造大车的差事。”
月英局促地抿了抿嘴，轻声应道：
“这几天在工坊领料，听师兄们私下议论，又记起前两日您叹气，说主公正在为主力长途转进的脚程发愁。
教化府那边在试药，想给普通战马提速，听说头一批试马受不住……弟子就想着，若是活物用药不易，器械这边能不能做点事。”
她抬眼看向那张图纸：
“要是能做出在碎石沟坎上跑得平稳
…。。