周戬看着张佶的脸色，心里有了数。
他斟酌言辞，语气放缓了几分。
“主公，此前借道之事，主公未曾阻拦宁国军过境，想必刘靖已收到了主公的善意。”
“眼下局势如此，不如趁势而为，遣一使节前往巴陵，携重礼致贺。”
“一来表敬意，二来探探刘靖的虚实。”
他直视着张佶。
“主公睿智，刘靖亦非蠢物。”
“与其等着他找上门来，不如主公先迈这一步，先迈步的人，多少还能谈个条件。”
张佶闭上了眼。
好一会儿后，他睁开眼，从案上抽出一张空白的信笺。
“磨墨。”
周戬起身研磨。墨汁在砚池中转出一圈圈黑色的漩涡。
张佶提笔蘸墨，思索了片刻。
这封信极难落笔。
比他平生写过的任何一封信都难。
难在一个“分寸”。
过于卑微不可。
太卑了，刘靖只会视其为无骨之蛆，反掌可灭。
无人会在意蝼蚁的条件。
过于倨傲亦不可。
太傲了，刘靖必觉其不识时务，不屑多言，直接发兵。
他须在“恭敬”与“体面”之间寻得一条极窄的缝隙，求得转圜。
张佶提笔，落下首行字迹。
信的开篇，他未曾直言恭贺“平定湖南”。
他写的是：“刘公提师南下，吊民伐罪，使湖湘百姓免于兵燹之苦，佶虽僻处南郡，亦闻而叹服。”
“吊民伐罪”四个字，他斟酌了很久。
这四个字的意思是讨伐有罪之人，抚慰受苦的百姓。
用在刘靖灭楚这件事上，等于把马殷定性为暴虐之君，将刘靖尊为替天行道的正义之师。
如此一来，他张佶作为楚国旧将“闻而叹服”，便不算背叛旧主，而是“识大体”。可见，连马殷的旧部皆认同楚国当灭，足见马殷确已尽失人心。
刘公此举，顺天应人。
这番阿谀之词，刘靖受不受是他的事。
但张佶既已呈上，诚意便算足了。
信的中段，他写了一段叙旧的话。
他与刘靖实则毫无交情，却可附会些间接的渊源。
他写的是：“前番王师过境，佶虽不敏，亦知天道有常，强则兴，弱则亡，不敢有违。今日之局，非人力
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