旁边一个老民夫递过来一块碎布。
“垫着。”
石头接过来，叠了两层塞在肩膀和铁管之间。
好了一点。但也只是一点。
“你说这铁管子是做什么使的？”
石头忍不住问了一句。
老民夫瞪了他一眼。
“别问。扛就是了。”
石头不敢再问了。
前方的路越来越陡，细雨又开始飘了。
碎石路面变成了泥浆，每走一步，草鞋都陷进泥里，拔出来的时候“啵”的一声，带出一坨黑泥。
走三步，鞋就重了一斤。
刘七带着前锋营的五千人从队伍旁边超了过去。
他们走得飞快。
经过石头身边的时候，有个前锋兵卒朝他咧嘴笑了一下。
牙白得很，年纪跟他差不多大。
石头还没来得及笑回去，那人已经消失在前方的雨雾里了。
他回头望了一眼后方。
队伍在山道上弯弯曲曲地拖着，看不到尾。
雨雾中，那些扛着粮袋、背着火药包的人影，像是一条缓慢蠕动的灰色长虫，从山的这一边爬向那一边。
不远处，节帅走在队伍中间。
穿着草鞋，披着旧斗篷，跟他们一样在泥里踩。
石头之前听征发他们的军吏说过，节帅是能骑马坐轿的人。
可他偏不。
他走在最烂的路上，跟最普通的兵卒民夫走一样的路。
石头不太懂这意味着什么。
但他觉得，跟着这样的人翻山，死不了。
他转回头，把碎布又塞了塞紧，弯腰扛起了铁管。
前面的人已经起步了。
“走了。”
老民夫拍了拍他的后背。
八个人重新架起铁管，咬着牙，一步一步地往前挪。
雨又大了一点。
……