茶陵。
午后。
日头挂在正当空。
茶陵县城以北三里的旷野上。
五千宁国军排成一个厚实的方阵。
最外圈刀盾。
中间枪兵。后排弩手。方阵不大，但密。像一块从地里长出来的铁疙瘩。
对面，一万五千楚军铺展开来。
姚彦章在中军高台上远眺。
盯着对面那面“季”字大旗看了好一会儿。
“先试试他的底。前军四千人，正面压上去。左翼三千人，兜过去，从侧面撕盾墙。右翼不动。”
号角吹响。战鼓擂动。
楚军压了上去。
一个多时辰后。
前军推不动。左翼绕到侧后方也没撕开口子。
五千宁国军像铁桩子一样钉在旷野上。
两面夹攻之下，方阵出现了几次松动。
盾墙被劈开过两回。可每回都在极短的时间内被堵上了。
后排枪兵顶上来。弩手丢弩拎短刀蹿上去。连伙夫都抱着擂木往缺口上怼。
那道防线，像是用人命焊死的。
姚彦章一直没有动右翼。
右翼是他的老底子，六千衡州老兵。最精锐的家当。
动了，确实可能撕开阵线。
但代价呢？
打完这一仗，就算赢了，还剩多少人？
衡州呢？
姚彦章的手在刀柄上攥了又松，松了又攥。
“传令。前军收缩，缓步后撤。左右两翼掩护。全军后退三里，就地扎营。”
号角吹响。
楚军的攻势如潮水般退了下去。
退而不乱。部伍未散。旗帜还在。
……
宁国军阵中。
季仲骑在枣红色的矮脚马上，看着楚军退去。
身旁的亲卫队长韩猛：“将军，楚军撤了！”
“不追。”
“楚军退而不散，恐是诈败之计。这个姚彦章在湖南打了十几年仗，不是善茬。他手里还捏着六千没动过的右翼老兵。”
顿了一顿。
“再者，俺这五千人的任务，就是把衡州的兵力死死钉在这里。不能让姚彦章北上去救醴陵，也不能让他南下去堵郴州。”
“钉住他就行。稳，比什么都重要。”
传令卒领命走了。
季
…。。