两百勇士分批攀越山脊，踏到关隘内侧这一面山地的那一刻，所有人心头都悬起。此地已经属于大夏势力的侧后方，比来时那一侧更加凶险，随时有可能撞上对方外出巡山的斥候。
乌鞮当即改换行军方略，定下昼伏夜行的规矩。白日寻幽深岩穴、浓密灌丛藏身蛰伏，绝不露出半点踪迹；待到夜色笼罩山林，方才动身赶路。
可夜路行军又是一重煎熬。禁令森严，全程不许举火。唯有月色明朗之夜，借着清辉，方能勉强辨认山石与林木的轮廓，缓缓向前挪步。若是云遮月轮、月光浅淡，视野一片昏沉，根本辨不出前路乱石沟壑，便只能就地停下，静候云散月出，绝不冒险盲进。
驮马早已尽数驱散，干粮、水囊、甲胄刀弓，全部压在每个人肩头。负重攀山、密林穿梭，体力消耗极快。万幸这两百人本就是千挑万选出来，耐力体魄远胜寻常士卒，咬牙硬扛，才勉强撑得住这一段潜行折返。
乌鞮游走队伍前后，低声叮嘱，不断派人在前探路。他心里清楚，他们要往关城粮囤方向悄悄抵近，既要赶在约定大战之前寻妥潜伏点位，又不能闹出动静，暴露这支奇袭小队的存在。
山林深处，只有衣料擦过枝桠的细碎声响，两百人的身影，借着夜幕，一点点向着关城后方的方向迂回靠近。
要不要继续往下写，他们在潜伏地安顿下来，远远瞭望关城，静静等候谷口大战打响的信号，
一路昼伏夜行，脚下地貌渐渐和山脊外侧那片荒僻无人区拉开差别。此地本属乌孙旧境，山间断续留存旧日牧民踏出的浅径，林木排布、山势都不像来路那般荆棘横生，路相对好走不少。纵然依旧只能借着月色摸索赶路，队伍推进速度也稍稍提上来。
赶在约定的第十日之前，他们终于抵近目标区域。透过林木缝隙，遥遥望见关隘厚重墙垣的朦胧轮廓。乌鞮抬手，低低传出停驻号令。
两百人就此停下脚步，择一片密林深坳作为潜伏据点，屏息蛰伏，静静等候谷口那边大战开启。
可致命的危机紧随而至——行囊之中，泉水与备用马血已经耗尽。断水了。
众人攥着怀中干粮，喉咙干得冒烟。没有水，干硬的粟麦咽不下去，嚼在口中如同灰土，根本无法充饥。白日绝不能离开发伏之地，一旦走动，极易被关城外围巡哨的人马发现。乌鞮只能吩咐，待到夜色降临，分出那几名擅于辨水的勇士，悄悄摸出密林，下山搜寻水源。
干渴的煎熬笼罩全队。有人嘴唇干裂起皮，
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