军功翻身，压过那些看不起他的兄长，挣一份世人认可的英雄名声。可真到了生死临门、必须拿命赌前程的时候，骨子里的怯懦便遮不住地冒了出来。
他无数次闭眼脑补开战的画面。
黑烟升空，号角彻野，他身披主帅重甲一马当先，领着三万骑队直冲汉阵。刀枪如林，箭矢如雨，马蹄踏碎尸骨，硝烟呛人窒息。最后或是被乱箭贯身，或是被长刀劈落马背，重重栽进泥泞血污里，在无数人马践踏之下，悄无声息死在荒郊战场。
每一次想到此处，心底的寒意与恐惧便压得他喘不过气。
他想做人人称颂的英雄，却压根没有英雄赴死的胆气。
他有野心，却无魄力；贪富贵，却畏牺牲。往日那些自视不凡的抱负、不甘人下的傲气，在真切的死亡面前碎得一干二净。
他不甘心。
他绝不肯就这么顺着昆弥铺好的死路，糊里糊涂、老老实实送掉性命。
庸碌窝囊活一场也好，隐姓埋名逃一命也罢，他就是不想死。
哪怕自己算不上坦荡君子，算不上盖世豪杰，哪怕是苟且偷生的小人，他也只想活着。
一众亲卫陪着柯坦在帐内垂泪劝慰许久，心头沉甸甸退出大帐，聚在帐外僻静的篝火旁低声议论。
十二人之中，有一人名唤牧勒，对大家说道：
“诸位，殿下心中苦楚，你们也听得明白。如今摆在咱们面前本就是死路，等到烽烟一起，全军向前冲锋，沙场刀箭无眼，我们谁都未必能够活着回来。就算侥幸从阵前捡回性命，一旦殿下战败或是萌生逃念，远在王庭与草场的所有家眷，尽数会被昆弥拿下来抵罪。”
牧勒继续往下说，把利害掰得明明白白。
“现下唯独有一条路，能保全殿下，保全我们所有人留在后方的亲人。
需要有一人，顶替殿下，身披主帅甲胄冲入敌阵，当着两军所有人的面战死。只要昆弥确认殿下已经阵亡，人质便不再有诛杀的理由。牺牲一人，便可护住余下所有人以及各家老小。”
话音落下，篝火边一片安静。
谁都不想主动认领这份必死的差事。
牧勒只好提出一个法子。
“既然没人自愿，那便抽签。十二份木签，十一支空白，唯有一支刻上狼纹。谁抽中那支签，便是天命选定之人。
众人互相对望，各自沉吟权衡。
大家心里都掂量得透彻，不这么做，开战之后大概率依旧
…。。