征和四年春正月，武帝命驾到了东莱，遂至海上，召集方士逐一考问。人人皆言望见神山，但被逆风倒吹不得前往。武帝亲临海畔，遥望天水相连一碧无际，此时万念都绝，仿佛云水空明之中别有一番世界。便命左右预备船只，择定吉日沐浴斋戒，亲自浮海求仙。群臣闻知都来谏阻，武帝执意不从。正欲登舟出发，忽然起了一阵大风，吹得海中波浪汹涌如山，霎时间天昏地黑。但听海水冲激如同千军万马。武帝也觉恐惧，遂绝浮海之想，在海上留连十余日方始回銮。
武帝生性好色，到老不改。陈后之后有卫后，卫后色衰，便宠王、李二夫人。王、李二夫人病逝，又有尹、邢两美姬争宠后宫。此外还有个钩弋夫人，系河间赵氏女。相传武帝北巡过河，见有青紫气，询诸术士，谓此间必有奇女子，武帝便遣人查访，果有一个赵家少女艳丽绝伦，父母早亡，被她的姑母抚养长大。她有个奇怪的地方，就是双手紧握成拳头，出生后就没有打开过。有人报知武帝。武帝亲往看验，果如所言，遂命人解擘两拳，无一得释。汉武帝十分好奇，于是召见赵氏，并尝试帮其打开拳头。令人诧异的是，汉武帝没用多大力气，赵氏的拳头便伸展开了，并且手心中还握着一枚小小的玉钩。汉武帝觉得这是天意，便将她纳入宫中，封其为“拳夫人”。又特辟一室使她居住，号为钩弋宫。也是金屋藏娇的意思，称赵女为钩弋夫人。
钩弋夫人与汉武帝的奇遇充满神话色彩，之后发生的事情更是让人不禁怀疑，其背后是否存在别有用心的导演。
入宫后，钩弋夫人十分得宠，“怀孕十四月”，于公元前94年为汉武帝生下一子，取名刘弗陵，进钩弋夫人为婕妤。
武帝听说尧母庆都怀孕十四个月生尧，钓弋子也是如此，因此称钩弋宫门为尧母门。
从现代观点来看，钩弋夫人怀胎十四个月明显违背常识，这极有可能是有心人编排的谣言，当时也缺乏科学手段来证明她究竟是从何时开始怀孕的。
及巫蛊祸起，武帝心中懊悔，从此闷闷不乐，身体渐瘦。自知不久于人世，便想就诸子之中择立一人为太子。因想起燕王刘旦年纪虽长，但前次上书求入宿卫，已怀争位之心，后又藏匿亡命，被有司发觉，削其三县，断不可立之为嗣。其次则是广陵王刘胥，生得壮大有力，能空手与猛兽格斗，然而性喜游乐，做事每多过失，亦非人君之度。昌邑王刘髆不幸早死，少子刘弗陵才五、六岁，身体长大，天性多智，武帝以为肖己。又因其出生与众不同，加倍心爱，早欲立为太子
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