老李头莫名其妙地被拉进来灌了一碗汤，喝完打了个嗝，一脸茫然：“这汤……挺好喝。不要钱？”
“不要钱。”巴刀鱼头也不回，“李叔，你身边还有谁去那家店吃过饭的，帮忙叫过来。每个人免费喝一碗，就当是……老灶火锅的赔礼。”
老李头虽然不明就里，但白喝的汤不喝白不喝，乐呵呵地点头走了。
七点半，来了三个人。八点，来了五个。八点半，来了十一个。消息在老街坊里传开了——老灶火锅店门口有人免费发还魂汤，喝了浑身舒坦，跟换了副身子骨似的。
没有人知道这碗汤的真正意义。他们只知道好喝，解乏，喝完心里透亮。
巴刀鱼不知道第几锅了。他的手臂已经麻了，肩膀在抖，汗水顺着下巴滴进锅里。每一滴汗水的落下，锅里的汤就清澈一分——厨道玄力在透支，汗水里带着他的玄力精华。
“你悠着点。”酸菜汤切着冬瓜，头也不抬地说，“你倒了我们煮不了三百碗。”
“倒不了。”巴刀鱼的声音哑得像砂纸。
正午。
煮到第八锅的时候，出事了。
排队喝汤的人群里，一个中年男人接过碗，刚喝一口就变了脸色。他的眼睛瞬间通红，碗摔在地上碎成八瓣，双手捂着头惨叫：“疼——脑子里有东西在咬我——”
“火毒发作！”黄片姜冲过来，并指要点他的眉心。
中年男人猛地抬头，瞳孔里火焰跳动，比之前那个年轻人还猛。他一把抓住黄片姜的手腕，力气大得像钳子。
“好饿！”他嘶吼着，张嘴就往黄片姜手腕上咬。
巴刀鱼已经从灶前冲过来了。他一手拎着炒锅，锅底的龙纹亮起来，金光乍现。炒锅当盾牌使，硬生生挡在黄片姜面前，中年男人的牙齿咬在锅底上，“嘎嘣”一声，门牙崩了。
“清醒点！”巴刀鱼另一只手扣住中年男人的肩膀，厨道玄力灌入。这次他不灭火了——他往里灌“味道”。
厨道玄力可以激发食材的灵性，也可以激发人的味觉。巴刀鱼往中年男人的味觉神经里灌了一个味道：酸。
极酸。柠檬加百香果加酸梅加老陈醋，酸得人五官皱成一团。
中年男人浑身一激灵，火毒被酸的刺激逼退了一瞬。就这一瞬，黄片姜的净火诀到了，金光灌入眉心，火毒溃散。
中年男人软下去之前，嘴里还嘟囔着：“酸……好酸……”
“行啊你
…。。