巴刀鱼蹲在城南菜市场的水产摊前，手里捏着一条半死不活的鲫鱼，心里盘算着这条鱼够不够做三份鲫鱼豆腐汤。摊主是个五十来岁的大妈，正拿个塑料瓢舀水往鱼身上泼，那鱼翻了个白眼，尾巴有气无力地拍了一下水盆边沿。
“八块。”大妈说。
“七块。”
“七块五。”
“七块。这鱼都快翻肚了，我拿回去还得先抢救。”
大妈把瓢一搁，叉着腰：“小巴你开餐馆的还差这五毛钱？你那个店早晚被你抠门抠倒闭。”
巴刀鱼咧嘴一笑，露出两排白牙：“阿姨您这话说的，我那是精打细算。行，七块五就七块五，您帮我把鱼杀了。”
他掏出手机扫码付款，转身的瞬间，后脑勺忽然一阵刺痛。那种痛感他太熟悉了——像有人拿根针从颈椎往上扎，一路扎到天灵盖。厨道玄力在体内转了一圈，自动往他右眼汇聚，瞳孔深处浮起一层极淡的金色光晕。
玄力示警。
巴刀鱼脚步一顿，扫了一眼菜市场。这个点正是早市高峰，人挤人、筐挨筐，空气里混着活鱼腥、卤肉香、烂菜叶的酸臭味，还有……一股子铁锈味。不对，是金属味。很淡，淡到几乎被其他味道盖住，但巴刀鱼的鼻子在玄力加持下比警犬还灵。那股金属味里掺着檀香和硫磺，古老、厚重、带着一种让人头皮发麻的压迫感。
“酸菜汤。”他压低声音对手机说。
电话那头传来一声锅铲敲铁锅的巨响，然后才是酸菜汤的火爆嗓门：“在！老子正炒菜呢，什么事快说！”
“菜市场东头，卤肉摊旁边，有个新来的摊子。去看看。”
“你眼睛又抽了？”
“后脑勺抽了。”
酸菜汤骂了句脏话，锅铲一摔，电话挂了。巴刀鱼把鱼拎在手里，慢悠悠往东头走。娃娃鱼坐在他肩头，这个只有巴掌大的小姑娘今天穿了一身水蓝色小裙子，两只小脚丫晃来晃去，鼻尖轻轻抽动。
“刀鱼哥，金属味……还有火的味道。好烫好烫的味道。”娃娃鱼的声音细得像蚊子叫，但每个字都清清楚楚。
“烫？”
“嗯，像烧红的铁块扔进冷水里，嗞——”她比了个爆炸的手势。
巴刀鱼拐过卤肉摊，看见了那个新摊子。
一张折叠桌，铺着块黑布，布上摆着几排东西。乍一看是些破铜烂铁——旧扳手、螺丝刀、半截铁链、生锈的铁锅铲、几个不知道干什么用的小铁片
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