城南玄泉的水，是从一口井里冒出来的。
井在老菜市场后头，三块青石板围成个圈，井口被铁栅栏锁着，锁上挂着一块牌——“市政水源，严禁靠近”。巴刀鱼小时候常在这井边玩，那时候井水清得能照人影，附近的街坊都挑这井水做饭泡茶，说比自来水甜。后来玄泉的名头传开了，协会把井封了，砌了泵房，铺了管道，供全城的玄厨使用。
现在泵房的门半开着，锁被人撬了。
巴刀鱼蹲在泵房门口，手指在地上捻了捻。地面有车辙印，不深，但纹路清晰，是电动三轮车的轮胎印。旁边还有脚印，两个人的，一深一浅。深的那双脚印间距大，步幅宽，走路带风；浅的那双脚印几乎看不见，像是脚跟不怎么着地。
“食魇教的人。”娃娃鱼站在井口边，闭着眼，鼻子微微翕动，“井里有他们留下的气息。苦的，像烧焦的锅底。”
酸菜汤从泵房里出来，手里捏着一截断掉的电线：“水泵被拆了。管线也断了好几处。这不像偷水，倒像是……”他想了想，“在抽水。用玄力抽。”
巴刀鱼站起来，拍了拍手上的灰。赤炎髓融入透玉瞳后，他的感知比之前敏锐了不止一倍。此刻他站在井口边，能感觉到脚底下有东西在流动。不是水。是灵气，稀薄但确实在动，从井底深处往上涌，像一口快要干涸的泉，拼命往外渗最后那点水。
他趴在地上，耳朵贴着井口的青石板。闭上眼，透玉瞳的赤金色光芒在眼皮底下微微闪动，感知顺着井壁往下探。十丈，二十丈，三十丈……过了四十丈，岩层的结构变了。不再是普通的石灰岩，而是某种玉化的地层，透着暗红色的光。那光在呼吸。一下，一下，沉稳而缓慢。
然后他听到了声音。
准确地说，是震动。极低极沉的嗡鸣，从地底深处传上来，频率很慢，三息一次，跟人的心跳差不多的节奏。这声音他在自家灶台前听过，在他吞下赤炎髓的那一刻，地底传来过同样的回应。
“底下有东西。”巴刀鱼站起来，“很大的东西。活的。”
酸菜汤把断电线一扔：“别卖关子，说人话。”
“赤炎髓告诉我的。”巴刀鱼指了指自己的眼睛，瞳孔里赤金色的光一闪而过，“五行灵材之间有感应。我体内的赤炎髓在跟地底那个东西共鸣。它饿了，在吸玄泉的灵气。”
“饿？”娃娃鱼转过头，银色的瞳仁里闪过一丝困惑，“刀鱼哥，你是说地底下那个东西，是活的，而且饿得在吃玄泉？”
…。。