“你们这个协会……是干什么的？”
“维护玄界与人间的平衡。”酸菜汤收起笑容，“城市里有很多玄界缝隙，时不时会漏出些东西——游魂、精怪、变异食材。普通人看不见，但会受影响。最近几个月，城南一带的食材变异率暴涨，我们怀疑有人故意在搞事。”
“跟我有什么关系？”
“跟你手里的玄力有关系。”酸菜汤指了指他的手掌，“厨道玄力是所有玄力里最特殊的一种。它不靠打坐修炼，靠做饭。你做的饭能驱邪、治病、净化食材。如果有人在搞食材变异，你这种玄厨就是天然的克星。”
巴刀鱼沉默了。他脑子里转得飞快，一会儿想到这个月的水电费，一会儿想到那箱快过期的鸡蛋，一会儿又想到王婶多找的五块钱。最后他想到了一件事——他爹。
他爹也是厨子。五年前去世前，在病床上跟他说过一句话：“刀鱼，咱家祖上不是普通厨子。你爷爷的爷爷，给皇帝做过饭。咱家的手艺，有讲究。”
当时巴刀鱼没当回事。现在想起来，他爹说那话的时候，手心里有光。很淡很淡的光，他没在意，以为是病房窗户的反光。
“我爸。”巴刀鱼开口，声音有点哑，“他也会玄力？”
酸菜汤和娃娃鱼对视了一眼。酸菜汤摇头：“协会的记录里，没有你父亲的资料。但你说他临终前手心发光——那是‘厨道玄力’觉醒的征兆。可能是他临终前才觉醒，也可能是他藏了一辈子。”
巴刀鱼攥紧了拳头。他爹藏了一辈子。在老家的镇上做了四十年厨子，红白喜事，年夜饭，流水席，什么活都接。从来没跟人红过脸，从来没说过自己有什么特殊。最后死在县医院的普通病房里，连个单人病房都住不起。
“跟我走一趟吧。”酸菜汤站起来，“协会在南城有个联络点。你去看看，再做决定。”
巴刀鱼没动。“你们能给多少钱？”
酸菜汤愣了一下。
“我这个小店，一个月房租两千八。水电加起来七八百。食材成本一千五。我一个月到头赚不到三千块。”巴刀鱼看着酸菜汤，“你们那个协会，有工资吗？”
娃娃鱼噗嗤笑了。酸菜汤瞪了她一眼，从兜里掏出一张卡放在桌上。“协会的外勤补贴，一个月五千。如果正式入编，底薪翻倍。出任务有额外奖励。”
巴刀鱼拿起卡，翻来覆去看了看。上面印着“都市玄厨协会·临时通行证”。“五千？”
“五千。”
…。。