”巴刀鱼敏锐地捕捉到了这个字，“还有谁在找？”
老头没有直接回答。他环顾了一下四周，然后朝他们招了招手：“这里人多眼杂，跟我去后面说话。”
三人跟着老头穿过院子，拐进一条更窄的巷弄。巷子尽头有一间不起眼的小屋，屋里只摆了一张八仙桌和几把椅子。老头请他们坐下，自己则坐在对面，慢条斯理地泡起了茶。
“三天前，有两个人来找过我。一男一女。男的穿一身黑衣服，脸被兜帽遮着，说话声音像破锣。女的长得很漂亮，但眼睛是冷的。他们也要火灵椒。而且他们出的价，是你们的十倍。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，心里同时闪过一个名字——食魇教。
“您卖了？”巴刀鱼问。
“没有。”老头倒了一杯茶，推到巴刀鱼面前，“那两个人来路不正。我虽然做黑市生意，但有些东西，不能卖给那种人。会折寿的。”
“那火灵椒呢？您到底有没有？”
老头抿了一口茶，咂了咂嘴，抬起眼来，那眼里的精光像刀片一样，在巴刀鱼脸上刮了一下。
“有。但不在我手里。明天晚上，东郊‘火焰山’，有一个地下拍卖会。火灵椒会是那场拍卖的压轴。”他顿了顿，“我可以给你们弄到入场名额。但能不能拍到，就靠你们自己了。顺便提醒你们一句，那两个人，也会去。”
巴刀鱼沉默了一会儿，端起茶杯一饮而尽。茶很烫，烫得他舌头都麻了。但他没有皱眉头。
“去。”他说，“火灵椒，我一定要拿到。”
屋外，天色已经暗了下来。巷子口的彩灯还在有气无力地闪。东城区的夜，像一锅刚刚烧热但还没沸腾的油，表面平静，底下已经暗流翻涌。
巴刀鱼走出小巷，深吸了一口带着辣椒味的空气。他的厨道玄力在体内缓缓流转，像一只被关久了的猛兽，在笼子里来回踱步，等着明天的黑夜降临。