话的空档。”
瘦子的第二拳来了。
巴刀鱼没有躲。
他伸出右手，像刚才接那碗怨食汤一样，掌心朝前。但这一次，他没有让金光散开。他把所有的力量都集中在掌心里，一点，就一点，像灶台上最小的那一簇火苗。蓝色的，安静的，几乎看不见。
瘦子的拳头砸在他的掌心上。
然后停住了。
不是被挡住的。是那只拳头，碰到他掌心的那一瞬间，整个人的动作都停住了。像是有人按下了暂停键。瘦子站在那里，保持着出拳的姿势，一动不动。他手臂上那些黑色的血管不再蠕动，而是慢慢褪色，从黑色变成灰色，从灰色变成皮肤本来的颜色。
“你吞下去的那颗珠子，是用怨食汤浓缩的吧。”巴刀鱼的声音很平静，像是在说今天的排骨很新鲜，“怨食汤的原理，是激发人心底的负面情绪。恐惧、愤怒、贪婪。但你有没有想过——如果一个人，心里没有那些东西呢？”
瘦子的眼白里，黑色褪去，露出一双茫然的、恐惧的眼睛。
“我不是没有。”巴刀鱼说，“我只是把它们炖化了。就像炖一锅汤，大火烧开，小火慢熬。熬到最后，那些脏东西都变成沫子，撇掉了。剩下的，是清的。”
他的掌心微微一亮。
瘦子整个人软下去，像被抽掉了骨头。他瘫在地上，身体恢复到原来的大小，那些黑色的血管彻底消失了，只剩下一个瘦巴巴的中年男人，躺在一堆碎石和灰尘里，大口大口地喘气。
酸菜汤从地上爬起来，捡回擀面杖。他看着巴刀鱼，看了很久。
“你刚才说的那些话，是真的还是现编的？”
巴刀鱼想了想。“一半一半吧。”
“哪一半是真的？”
“撇沫子是真的。熬汤的时候，水一滚，血沫就浮上来了。你要是不撇掉，汤就浑。你要是撇掉，汤就清。”巴刀鱼把那个昏过去的库管从地上扶起来，架到肩膀上，“做人跟熬汤，道理是一样的。”
娃娃鱼在旁边没有说话。她看着巴刀鱼的背影，忽然觉得这个人的肩膀，好像比以前宽了一点。不是肉体的宽，是一种说不清的东西。像是一棵树，在没人看见的时候，悄悄多长了一圈年轮。
他们扶着库管往外走。走到院子里的时候，巴刀鱼忽然停下来。
“酸菜汤。”
“嗯？”
“你以前那把勺子，是怎么回事？”
酸菜汤
…。。