清晨五点，天还没亮透。
巴刀鱼站在灶台前，盯着锅里翻滚的汤水。这是一锅“鉴异汤”，黄片姜教他的第二个实用技法——用特定的食材和手法熬煮，可以检测食材是否被食秽污染，甚至能辨别污染的程度和种类。
汤的底料很简单：三年以上的老母鸡、猪筒骨、干贝、火腿，慢火熬足十二个小时，滤去所有杂质，只留清汤。然后在汤中加入三样东西：一钱朱砂磨成的粉、三片十年以上的陈皮、七粒产自昆仑的雪莲子。
朱砂至阳，陈皮理气，雪莲子净心。
此刻，汤水清澈见底，表面浮着一层薄薄的金色油花。巴刀鱼用长柄勺舀起一勺，对着灯光仔细观察——汤色澄澈，没有任何杂质，说明熬煮过程没有问题。
接下来是测试。
他从冰箱里取出三样东西：一块昨晚从福旺市场买回来的“染灶”猪肉、一根看起来很正常但产自城西菜市场的胡萝卜、还有一小撮从自家后院菜地里刚拔出来的小葱。
猪肉放进汤里，瞬间发生变化。
清澈的汤水中，从猪肉表面升腾起丝丝缕缕的黑气，黑气在水中扭曲、扩散，像是滴入清水中的墨汁。不到五秒钟，整勺汤都变成了浑浊的灰黑色，汤面上还浮起一层细密的、类似油污的泡沫。
重度污染。
巴刀鱼倒掉这勺汤，重新舀了一勺干净的。
胡萝卜放进去，汤水微微泛黄，但没有黑气冒出，只是表面起了几个小气泡，很快就破裂了——轻度污染，可能是种植时土壤被食秽渗透，但食材本身还没被完全侵蚀。
最后是小葱。
汤水没有任何变化，清澈如初，只是多了一丝葱香味。这是安全的。
巴刀鱼松了口气，至少自家后院那块小菜地还是干净的——那是他用特制的“净壤粉”（用净秽罐炼化的粉末加上几种药材混合而成）处理过的土地，每隔半个月就要撒一次，成本不低，但为了食材安全，值得。
“这么早就开工了？”
酸菜汤揉着眼睛从二楼下来，身上还穿着睡衣。她走到灶台边，看了眼那锅汤，眉头就皱了起来：“又测出问题？”
“猪肉重度，胡萝卜轻度。”巴刀鱼将测试结果记在一个笔记本上，“这已经是本周第四次从福旺市场进的货出问题了。城西那个缝隙，污染范围在扩大。”
酸菜汤沉默地打开冰箱，拿出鸡蛋、面粉、葱花，开始准备早餐。她的手很稳，打蛋、和面、切葱，
…。。