燃料和氧化剂混合燃烧，利用高温高压燃气推动火箭。
进取号使用的核热发动机不需要氧化剂参加燃烧，它的核心就是核裂变反应堆。
反应堆产生巨大热量，把液氢加热到极高的温度。
氢在被加热以後，经过喷管高速喷出产生推力。
由於氢的分子质量很小，核热发动机能够获得远高於传统化学火箭发动机的比冲。
但它也有一个相当麻烦的地方，反应堆的工作状态必须和液氢流量严格配合。
如果反应堆功率已经提高，冷却和推进所需的氢没有及时进入。
堆芯燃料元件就会面临过热的风险。
所以核热发动机的启动，需要先确认液氢储箱。
「主储箱压力正常。」洛斯马开始逐项读取数据：「温度正常，液位与质量估算相符，液氢输送主管路压力正常...」
林燃听完後问：「涡轮泵状态？」
「也通过了检查。」洛斯马说道。
进取号的液氢被储存在大型低温储箱里。
氢的沸点极低，长时间星际航行必须尽可能控制热量进入储箱，还要持续处理少量不可避免的蒸发气体。
九十天时间足够让很多不起眼的问题变成严重故障。
「推进剂沉底程序准备。」洛斯马说道。
奥尔德林检查了一遍姿态控制系统：「确认。」
林燃问：「反应堆？」
「中子通量监测正常。」
「堆芯温度传感器正常。」
9
一连串的正常从洛斯马口中说出。
林燃又问：「停堆以後的余热冷却？」
洛斯马抬起头：「已经单独确认。」
这同样重要。
核裂变反应堆即使结束主要裂变功率输出，也不会立刻变冷。
裂变产物衰变释放的热量依然需要带走。
因此核热发动机关闭以後，还需要按照程序继续进行一段时间的冷却。
否则飞船在已经成功进入火星轨道以後，也可能因为关闭发动机的操作不当损坏堆芯。
核是好东西，但需要万分小心也是真的。
苏俄没有工匠精神，搞出了车诺比，霓虹有工匠精神，但也搞出了福岛核泄漏。
林燃看了一眼检查表：「很好，巴兹，飞行姿态准备。」
「收到。」奥尔德林输入指令，进取号的
…。。