”——不是普通的猴子，是吸收了山中阴气变异的精怪，个头有半人高浑身长满黑毛，脸像老人眼睛通红，爪子锋利得像刀。它们有七八只把陈九围在一处狭窄的石缝里。
陈九握紧菜刀背靠岩石。
山魈发出“咯咯”的怪笑慢慢逼近。最前面的一只突然扑上来爪子直掏他心口。陈九侧身躲开菜刀劈在它肩膀上，刀刃卡在骨头里拔不出来。
另一只山魈从侧面扑来，他只能用左手去挡，手臂被划出三道深可见骨的血口。
血腥味刺激了山魈，它们更加疯狂。
陈九右眼的视野里，这些山魈身上缠绕着淡黑色的凶煞之气——不是怨气，是野兽的杀意与阴气混合的产物。食孽胃对这些东西也有反应但很微弱。
他边打边退，退到石缝最深处后背抵住岩壁再无退路。
三只山魈同时扑来。
陈九闭上眼睛，把所有的意念集中在食孽胃上，然后“张开”——不是物理的张开，是某种领域的展开。
以他为中心半径三尺的范围内，所有的凶煞之气突然停滞，然后像被漩涡吸引一样涌向他的胃。
三只山魈的动作僵住了，它们身上的凶煞之气被硬生生抽走，像被抽掉了脊梁骨一样瘫软在地发出惊恐的哀鸣。另外几只山魈见状尖叫着逃入山林。
陈九瘫坐在地大口喘气。
食孽胃里多了一团冰冷的、狂暴的能量，那是山魈的凶煞。胃开始消化，这次比消化怨气更慢更费力，但消化过程中陈九感觉到自己的身体在发生变化——肌肉微微发热，伤口的疼痛减轻，体力在缓慢恢复。
怨气转化。
他明白了。食孽胃不仅能消化怨气，还能把其他负面能量转化成滋养身体的养分。虽然转化效率不高副作用也大，但在绝境中这是救命的能力。
他在石缝里休息了一夜消化那团凶煞。天亮时左臂的伤口结了痂，虽然还没愈合但至少不再流血。
第四天，他走出了阴山。
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黄河渡口叫“老鹳渡”。渡口不大只有两条破旧的渡船，船夫是个满脸褶子的老头说话带浓重口音。
陈九用身上最后两枚铜钱买了船票，挤在满是牲口气味的船舱角落里。同船的有十几个行商、几个拖家带口的流民，还有一个背着书箱的书生。
船到河心时变故发生了。
不是追魂使——他们似乎真的被阴山挡在了外面——而是另一伙人。
…。。