上的骑手浑身泥泞，背后缚着一只油布裹紧的包裹，里面是那封穿越了城墙、坟岗和冰江的密报。他不断扬鞭催马，马蹄踏碎了官道上薄薄的霜花，朝着寿春的方向一路狂奔而去，蹄声如急鼓，一路敲碎寂静的晨野。
建康城中，天也已经大亮。
台城正殿里的争吵从昨夜绵延至今日，几乎没有一刻停歇。
庾冰面容枯槁如纸，眼底布满猩红血丝，嗓音早已沙哑得不像人声，可他仍站在殿中，一句一句地驳斥，一字一字地坚持。
何充立于他身侧，将太子司马耽的名分、褚太后临朝称制的旧例、祖昭顾命之权的法理依据，一遍又一遍地陈说，声音虽已嘶哑，却字字不肯含糊。
对面的陆晔、顾循、张裕亦毫不退让，咬死了“国赖长君”四个字反复申说，语辞一次比一次锋锐，言下之意再明白不过，会稽王司马昱，才是他们属意的人选。
司马昱安静地坐在殿中一隅，始终不发一言。他的面容清淡如水，偶尔抬眼望一望殿门的方向，目光里带着某种等待的意味，像是在等一阵风、一骑人马、或者一个迟早要到来的消息。
殿外的风一阵紧似一阵，从门缝间钻进来，掀动帷幔，吹得殿顶瓦当呜呜作响，恍若整座台城都在低低地呜咽。
与此同时，建康东面的官道上，已经传来了隐隐约约的马蹄声。那声音起初仿若天边沉沉的闷雷，隔着广袤的原野传过来，轻而远，像梦里的鼓点。可渐渐地，它越来越近，越来越密，最终汇成一片铺天盖地的轰鸣，震得路面上的薄霜簌簌发抖。
殷浩的前锋直指建康。五千部曲甲胄鲜明如雪，旌旗遮天蔽日，铁流在晨光中泛着冰冷的光泽。殷浩骑在一匹黑马之上，马鞍旁悬着长剑，他微微眯眼，望着前方晨曦里若隐若现的官道尽头，嘴角浮起一丝极淡的弧度。他轻轻拉了拉缰绳，声音不高，却清晰地落入左右耳中：
“传令全军，加快脚程。”
他顿了顿，目光如刀，投向远处那座沉默的城池。
“午时之前，我要看到朱雀门。”
铁流应声而动，千骑卷平冈，直扑建康而来。城头守军的号角仓促响起，一声连着一声，凄厉而慌乱，被风撕扯得断断续续，像一只垂死的雁在长空中哀鸣。