膝盖，冰冷的黏腻感从脚底直窜上天灵盖。他咬紧牙关，摸索着在黑暗中一步一步向前探行，身后的同伴亦步亦趋，粗重的喘息在狭窄逼仄的渠壁之间来回碰撞，闷闷地响着。
出城的那一刻，他几乎以为自己成了。
然而他刚刚从渠口探出半个头，一队打着火把的禁军便从西面巡逻而至。火光骤然而至，明晃晃地打在他脸上。他瞳孔骤缩，还未来得及做出反应，身后一道黑影已猛地扑蹿出去。
“快走！”同伴低吼一声，朝相反方向的街巷狂奔而去，一边跑一边掀翻墙边堆放的干柴，柴禾哗啦啦倒了一地，腾起漫天尘灰。
禁军被惊动，火把齐刷刷转了过去，呼喝声四起。十几条人影追着那同伴的方向呼啸而去。片刻之后，一声短促而沉闷的惨叫从夜色深处传来。那是刀刃没入血肉的闷响，像一块湿布被生生撕裂。
暗桩狠狠咬碎满口牙齿，翻身滚入渠口外的枯草丛中，拼了命朝乱坟岗方向爬去。他不敢回头，耳边只有自己喉咙里发出的粗重喘息与心跳擂鼓般的轰鸣。身后的脚步声越来越远，追兵已经被同伴引开，可他知道，那份代价是用一条命换来的。
乱坟岗上枯草半人高，夜风穿行于残碑断碣之间，呜呜咽咽，如同万千鬼哭。
暗桩像一匹被赶出洞穴的野犬，在累累坟冢之间跌跌撞撞地穿行，碎石和枯枝划破了他的手脸，血珠渗出来又立刻被冷风吹干。
等他一路来到江边时，天边已经泛起一线青灰，江面上笼着薄薄的晨雾。他的嘴唇冻得乌紫，周身衣袍湿透泥污。可他始终不曾松开的右手，还死死按在胸前那处藏着帛布的地方。
江风扑面而来，凛冽如刀。
暗桩深吸一口气，一头扎进冰冷的江水之中。
十一月的江水比刀割更甚，寒流裹住他的四肢百骸，犹如无数根细针同时刺入骨髓，他甚至能感觉到自己的血液正在一寸一寸地凝滞下来。可他没有停。他拼命划动双臂，牙齿咬得太紧，舌尖被自己咬破，满口铁锈腥气。江水一波接一波地涌过来，浪头灌进他的口鼻，呛得他胸腔灼痛如焚。有那么一瞬，他觉得自己的手臂再也抬不起来了，身体正不受控制地往下沉。他想，自己怕是要交代在这条江里了。可掌心里紧贴胸口的那团帛布，却烫得像一块烧红的炭，隔着冰寒的江水，将最后一丝温度烙进他的皮肉里。
对岸，一点一点地近了。
天光大亮的时候，采风司江北联络站的快马已从江边的草滩上腾蹄而起。马背
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