十月寿春，秋风送爽。
寿春城突然放出消息，将军府长史顾长卿要成亲了。
消息传开，将军府上下都替他高兴。这位顾先生都过三十了，从祖昭在寿春立府便跟着做事，管账目、跑商队、建船队，风里来雨里去，从无半句怨言。旁人都说他是祖昭的钱袋子，祖昭却总说顾长卿是北伐军的脊梁骨。
如今这条脊梁骨终于要娶媳妇了。
新娘是寿春城南周家的小女儿，家里开着一间杂货铺子，算不上富贵，却也是清白人家。周家老两口膝下三子两女，这小女儿自小帮着操持家务，识文断字、精打细算，性子温婉却不怯场。王嫱托了寿春最有名的刘媒婆去说合，两边一拍即合。
婚事定在十月初六。
按着大晋寻常百姓家的规矩，婚礼虽比不得士族高门的繁文缛节，却也马虎不得。顾长卿在寿春城东购了一处小院，三间正房两间厢房，院子里铺了青砖，种了两棵石榴树。王嫱亲自去看过，又命人添了几样家具，换了一堂新窗纸。
初六这日天色未亮，顾长卿便起了身。
他换上王嫱提前替他备好的玄端礼服，头戴爵弁，脚蹬赤舄，对着铜镜照了又照。芸娘在门外笑道：“顾先生，你这一身可比平日体面多了。”
顾长卿难得红了脸。
巳时三刻，迎亲队伍出了门。
没有高头大马，没有奢华仪仗，顾长卿拒绝了祖昭为他大操大办，只雇了一顶青布小轿，请了几个轿夫，又找了一队吹鼓手，吹吹打打往城南去了。队伍里跟着几个挑夫，担着聘礼——绢五匹、黍米两石、腌肉一方、漆盒一对，都是按着规矩来的，不多不少，既不寒酸也不张扬。
周家早在门口候着了。
周老汉今日换了一身干净布袍，站在门槛内拱手相迎。周家婆子领着小女儿在堂屋等着，见顾长卿进门，便依礼行了交拜之仪。新娘身着绛红色深衣，头上盖着青布盖头，身量不高不矮，举止间透着端庄。
顾长卿跪在堂前，向周家二老行了稽首大礼。
周老汉声音有些发颤：“长卿啊，我这女儿自幼不曾受过委屈，今日交到你手上，望你善待。”
“岳父放心。”顾长卿正色道，“顾某虽出身寒微，却知结发之恩重如山。”
周家婆子抹了把眼泪，将女儿的手递了过去。
新娘的手微微颤抖，顾长卿轻轻握住，低声道：“阿沅，回家了。”
青轿起轿，吹鼓手卖力
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