石虎回到太武殿寝宫时，身上的血衣还未换下。龙袍上溅满了刀斧手和龙腾卫的鲜血，袖口和襟前已经凝成一片暗紫色的硬块。
内侍战战兢兢地端来温水替他擦洗，被他一把推开，铜盆哐当一声砸在地上，温水溅了满地。
石虎坐在御榻边沿，双手撑着膝盖，胸口剧烈起伏，像一头受伤的猛虎在黑暗中喘息。殿中烛火被夜风吹得摇摇晃晃，将他满是血污的脸映得忽明忽暗。他在战场上杀过无数人，从死人堆里爬出来过无数次，但今夜是他第一次真切地感受到死亡离自己如此之近。而挥刀的人是他亲生的儿子。
石宣跪在殿中已经跪了半个时辰，不敢发一言，也不敢起身，只是垂着头等着石虎开口。他的衣袍上同样沾满了血，左臂还有一处刀伤，简单的包扎布条已经被血浸透。方才在东宫他拼死杀开血路，此刻冷静下来才意识到自己卷进了一个何等危险的漩涡。救驾是功，但石虎多疑，若是问起他为何恰好带人赶到，他必须拿出一个天衣无缝的解释。
果然，石虎抬起头来，目光如刀般落在石宣身上，声音沙哑而低沉：“你为何会带人出现在东宫？”
石宣心中咯噔一声，当即伏身叩首，语气恭敬而坦然：“父王明鉴。儿臣今夜本已安歇，忽有东宫旧奴浑身是血跑来禀报，说东宫门外有龙腾卫士被砍杀，惨叫声震天。儿臣不知内情，只恐东宫有变，仓促间召集府上护卫便赶了过去。儿臣绝未与太子串通，更不知他狼子野心竟敢弑君弑父。若儿臣有半句虚言，愿受万箭穿心而死。”
石虎盯着他看了很久，目光在他左臂的伤口上停了片刻，又移到他满是血丝的眼睛上。石宣的眼神坦荡而急切，不是心虚的闪躲，而是一个刚刚拼了命救驾的人急于辩白的焦灼。石虎虽疑心极重，但他毕竟不是傻子。今夜若不是石宣带人杀到，他此刻已经是东宫大殿里的一具尸首。无论石宣平日里怎么跟石韬争宠，至少在弑君这件事上他是清白的。
“起来。”石虎摆了摆手，声音缓和了些许，“今夜若不是你，朕已经死在那个逆子手里了。这份恩情朕记下了。”
石宣心中一块巨石轰然落地，面上却不敢露出分毫得色，只是恭恭敬敬地站起身来垂手而立。
石虎靠在御榻的靠背上，闭上眼沉默了很久。烛火在他满是横肉的脸上跳动，将那些岁月的沟壑映得更深。良久之后他睁开眼，忽然问了一个让石宣措手不及的问题。
“你说，朕该如何处置那个逆子？”
石宣心中警
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