张亮带着不到五百残兵逃回中军，整个人从马背上滚下来，跪在地上不敢抬头。他甲胄上全是血污，头盔跑丢了，左臂上还插着一支断箭，箭杆随着他跪伏的动作微微发颤。
桃豹站在中军大旗下，看着这个跟随自己南征北战多年的老部下，沉默了好一会儿。旁边的张举面色铁青，正要开口呵斥，桃豹却抬手止住了他。
“起来。”桃豹的声音不高，但沉稳有力，“祖昭用兵诡诈，我派你为前锋时便该想到他会先打你。这一仗败不在你，在我料敌不周。”
张亮抬起头，嘴唇哆嗦着想要说什么，被桃豹一把拽了起来。
“伤兵送回后方养伤。你留在我身边，好好想想这一仗祖昭是怎么打你的。想清楚了，下一次便知道怎么防。”桃豹将他交给身后的亲兵，转身走进大帐，在舆图前站定。张举跟了进去，见桃豹盯着邹山的位置看了许久。
“大帅，张亮折了前锋，锐气已挫。是否暂缓进军，先派斥候摸清祖昭的底细？”
桃豹点头：“传令全军，不必急着赶路了。祖昭既然已经到了邹山，说明他想在这里跟我决战。他想打，我偏不急。让将士们按正常速度行军，保存体力。到了邹山之后先扎营休整，不急着进攻。我要看看他到底在邹山摆了个什么阵。”
数日后，桃豹大军抵达邹山以北二十里处。
六万大军没有急于推进，而是在桃豹的调度下有条不紊地扎下营盘。桃豹选了一处地势略高的缓坡作为大营，背靠一片丘陵，前方便是通往邹山的官道。大营四周掘了壕沟，沟外密布鹿角拒马，营栅用双层圆木搭建，每隔二十步便设一座望楼，望楼上的哨兵可以俯瞰方圆数里的动静。
粮草辎重被安置在大营最深处，周围单独围了一圈营栅，由桃豹的亲卫营专门把守。各军帐篷排列整齐，横平竖直，营中道路宽阔得可以并排走两辆辎车。骑兵的马厩紧挨着营栅内侧，战马可以随时上马出战。整座大营布置得如同一座小型城池，进可攻退可守，毫无破绽可寻。
桃豹在大营落成后亲自骑马巡视了一圈。他在每个营门都停下来检查拒马和壕沟的宽度，在每座望楼下抬头确认视野无碍，甚至亲手推了推营栅的木桩，看是否打得足够结实。巡视完毕后他对张举说道。
“祖昭想找我的破绽，我便不给他留破绽。”
张举在一旁连连点头，心中暗自佩服。他跟了桃豹十几年，知道这位老帅用兵最大的特点就是一个稳字。从不贪功冒进，从不给对手可乘之
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