渡口早已被数万大军挤满。旌旗遮天蔽日，刀矛如林，战马嘶鸣声此起彼伏。五万大军列成数个方阵，依卫排列，军容整肃，杀气冲霄。
渡口最前方，祖昭翻身下马，将缰绳甩给身后的亲兵。他今日披了一身明光甲，胸前圆护镜在阴沉的天光下泛着冷冽的寒芒，腰间悬着那柄司马衍亲赐的寒月剑。他大步走上临时搭起的点将台，目光缓缓扫过台下黑压压的军阵。
吴猛的左卫骑兵列在左翼，五千匹战马齐齐喷着响鼻，马背上的骑兵个个剽悍精壮，腰间挂弩，鞍侧悬刀。孙铁柱的右卫重甲步卒居中而立，一千柄陌刀在晨光中泛着幽幽寒光，三千长矛手与一千刀盾兵拱卫两侧，阵列森然如铁壁。
魏璜的左武卫与韩晃的右武卫分列右翼，一万步卒旌旗招展。韩虎的右骁卫列在后阵，五千步卒虽是从归义营改编而来，但经两年锤炼，早已脱胎换骨，阵列严谨丝毫不逊老卒。两万府兵列在最后，虽不及常备军那般精悍，但经过整个冬天的轮训，也已有了几分正规军的模样。
祖昭按剑而立，开口时声音被北风裹着传遍了整个渡口。他的声音不高，却字字如铁，砸在每个人心上。
“咸康六年，石虎二十万大军南侵。我师韩潜以两万残兵守东城，独扛十万羯骑六日，城破之日，身中七箭，拄刀不倒。”
台下数万将士鸦雀无声。
“那一仗，北伐军的老底子打光了。韩将军和四百断后将士全部战死，无一生还。”
他拔出寒月剑，剑锋指向北方。
“两年过去了，那一日的血债，今日该向胡虏讨回了！”
祖昭将剑高高举起，剑身在晨光中划出一道刺目的寒光。
“此去北伐，只进不退！胜利之日，我与众将士共饮庆功酒！”
五万将士齐声高呼：“北伐！北伐！北伐！”
声浪如山崩海啸，震得淮水河面的浪头都在发颤。数百只水鸟被惊得从芦苇荡中扑棱棱飞起，在灰蒙蒙的天空中盘旋不去。
巳时正刻，渡淮开始。
陈翼的水军早已在渡口备好了百余条大小船只，最大的楼船一次可载百人，最小的走舸也能装二十余人。船队在淮水上来回穿梭，将一批批士兵和战马运向北岸。
韩晃率领右武卫率先渡河。他的人马刚一登岸便迅速展开，在北岸建立起一道弧形防线，数十名斥候随即向四方散开，将渡口方圆十里的风吹草动尽收眼底。
紧随其后的是吴猛的左卫骑兵。战马
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