三月十七，祖昭抵达广陵盐渎港。
广陵水军大营设在港口东侧的临海台地上，背靠一片低矮松林，面向开阔海湾。营中已立起四十余座军帐和两排木制兵舍，哨楼上的旌旗被海风吹得猎猎作响。远处船坞方向传来斧凿木料的闷响，混着海浪拍岸的节奏，整个营地透着一股生猛之气。
崔洵和广陵水军第一营统领陈翼在营门外迎候。陈翼今年三十四岁，原是扬州军团水师的一名军侯，因得罪上官被贬，赋闲在广陵。崔洵筹建水军时将他请出山，委以练兵重任。
“将军请看。”陈翼指着海湾中正在操练的三十条小艇，每艇八人四桨，在浪涌间穿梭如梭，“新募的三千水兵，两千人已能熟练操桨。每日卯时出海练帆桨配合，巳时回港练接舷格斗，午后学旗语和水文。水性最好的五百人已开始练潜水。”
祖昭站在岸边的礁石上，看着海面上翻飞的桨片。浪涌不小，几条小艇在浪尖上颠簸起伏，桨手们的动作却丝毫不乱，号子喊得整齐有力。
“从不会水的旱鸭子到能在浪里操桨，用了多久？”
“四十天。”陈翼答得干脆，“这批兵都是从广陵和历阳沿海渔户里招募的，本就熟悉水性。下海不晕船是基本功，主要练的是听号令、齐桨合力。将军定的水兵待遇比步卒高出一截，他们练起来格外卖力。”
祖昭点了点头，他看了整整一个时辰的训练，从帆桨配合到接舷登船，再到旗语传令。陈翼的练兵路数粗中有细，既有水师老兵的狠劲，又有因地制宜的变通。有几条小艇在浪涌中差点翻覆，桨手们硬是靠合力稳住了船身。
训练结束后，祖昭当场宣布嘉奖令。陈翼记功一等，赏钱五千、帛十匹。三名训练中表现突出的什长各赏钱一千、帛三匹。全军水兵每人加发半月月钱。
陈翼接令时激动不已，他在扬州水师待了十二年，从没见过哪个上官对部下如此上心。
午后，祖昭在崔洵和陈翼的陪同下走进船坞。
盐渎港的船坞是崔洵亲自监造的。两座干船坞并排而立，每座长四十丈、宽八丈，底部铺了厚石板，坞口设活动水闸。船坞两侧搭着木架和工棚，数百名工匠穿梭其间。三艘在建的平底战船半卧在船台上，船体已初具轮廓。
祖昭走到最近的一艘战船旁。这艘船长约八丈，宽两丈余，是东晋水军中常见的走舸型。船底平坦，船身敦实，船舷两侧各开十二个桨孔。船舱尚未封顶，能看见内部的横梁和龙骨结构。
“这批船
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