舆县失陷的消息传到建康时，褚裒的败报与蔡谟的请罪奏疏几乎同时送抵台城。
太极殿中，司马衍坐在御座之上，面色如铁。他将褚裒的战报攥在手中，指节发白。高邮、江阳、广陵、舆县，旬日之间尽数沦陷。石虎的十五万大军已经压到长江北岸，隔着一道江水，对岸就是建康。
群臣分列两班，殿中气氛压抑如暴雨将至。
“江北已失。”司马衍开口，声音压得极低，“石虎大军屯于江阳、舆县一线，随时可能渡江。诸卿，有何良策？”
殿中寂然。
江南士族官员们一个个低眉垂目，仿佛在研究殿砖的纹路。殷浩站在前列，神色淡然，一言不发。周闵低头整理衣袖，仿佛衣带上有什么要紧的东西值得细看。
司马衍等了片刻，无人应答。他目光扫过庾冰，庾冰出列道：“陛下，江南诸郡集结之兵已至建康周边，约两万人，可先屯于京口、采石矶两处江防要地。但此二万人多是新卒，未经战阵，正面迎击赵军恐难胜任。”
“新卒。”司马衍重复了这两个字，语气中难掩失望。
王恬出列，声音沉稳：“陛下，江北虽失，但长江天险仍在。赵军不习水战，战船寥寥，仓促之间难以打造足以渡江的船队。臣以为目下有三事当急：其一，令褚裒水军封锁江面，昼夜巡弋，使赵军片帆不得入江；其二，请庾翼率荆州水步乘船顺流而下，速赴建康勤王；其三，令韩潜趁石虎主力尽在江阳，从东城方向出奇兵牵制赵军侧后。”
此言一出，殿中顿时骚动起来。
周闵当即出列，声调拔高：“王侍郎此议，是欲将荆州军团悉数调离，拱手把荆州让给赵军？石虎在荆襄尚有数万偏师，若庾翼东下，荆州门户洞开，万一赵军趁虚而入，如何是好？”
殷浩接过话头，语气看似平静却暗藏锋芒：“王侍郎之议确有不妥。调荆州军团东下，一则荆州空虚，二则舍近求远，待庾翼舟师抵达建康，最快也需二十日。更何况寿春的韩潜乃北伐余部，素来不服朝廷调度，如今困守东城，是否还听从朝廷号令，尚未可知。以江北诸将之兵勤王，恐非上策。”
这话说得极为阴刻。他不提韩潜被围的危局，却说韩潜“素来不服调度”；不提江南士族拒绝渡淮北上之策致有今日危局，反说“恐非上策”。
王恬猛然转身，盯着殷浩，厉声道：“殷中领军，你说韩潜不服调度？韩潜率两万人在东城独扛张貉五万之众，日夜血战，一步未退。你坐在建康
…。。