。桓温，字元子，谯国龙亢人，姿貌魁伟，豪爽有侠气。他娶了司马衍的长姐南康公主为妻，算起来是正儿八经的天子姊夫。但朝中江南士族素来视江北出身的武将为眼中钉，对他这个谯国来的驸马武将也并不待见，只给了他一个散官虚衔，从不让他碰军务。
“朕命你统率建康禁军，部署沿江防务，准备御敌。”
桓温抬头，目光中掠过一丝意外，随即抱拳沉声道：“臣领旨。”
殿中江南士族官员们再也按捺不住，周闵出列道：“陛下，桓温不过驸马都尉，骤然委以禁军之重，恐有不妥。”
司马衍转过身，目光扫过周闵，又扫过殷浩，最后看了一圈江南士族那一班人马。他没有发怒，语气甚至比方才还平静了几分：“周侍中觉得不妥？那好，你去领兵渡江，把石虎赶回邺城，你去吗？”
周闵脸色一白，话堵在喉咙里，半个字也说不出来。
司马衍等了片刻，忽然提高声音，厉声道：“石虎已经打到长江边上，胡骑离这太极殿不过一江之隔！你们一个个坐在建康，食君之禄，受民之养，到了国难当头却只会说‘不妥’、‘不合祖制’、‘恐非上策’——除了这几句，你们还有什么？”
殿中如死一般寂静，连呼吸声都听得分明。宫灯映照在被夜风微微拂动的帷幕上，光影摇晃不定。
司马衍拂袖转身，大步走回御座。他的背影在烛火下显得单薄而倔强。
与此同时，舆县衙署中，石虎正站在舆图前，一道军令发往千里之外的即墨，令停泊在即墨港的战船水军走海路南下，前往广陵与自己会合。即墨是后赵在山东半岛的重要港口，石虎早有预谋在此打造战船、操练水军。走海路虽然绕远，但可完全避开晋军长江舰队的拦截。
帐中诸将闻讯皆喜。桃豹拄着长刀道：“待水军抵达，大江便不再是天险。”
石虎抚掌而笑，随即又道：“韩潜还在东城钉着。传令张貉，继续盯死他。别让他在老子背后捅刀子。”
桃豹迟疑片刻又提醒道：“天王，淮北那边那个姓祖的小子还在到处乱窜，库鲁真连番派兵追剿都追不到，此人不除，后患无穷。”
石虎眯起眼睛，缓缓道：“待寡人踏平建康，再回头把他揪出来碎尸万段。”
次晨，庾冰率江南新集兵马开赴京口。同日，桓温入主宫禁，接手禁军指挥权。数骑快马自建康出发，沿江而上，携天子诏书向荆州一路飞驰。建康城南码头上，渡江逃难的百姓日夜不绝，船价
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