当夜，一万四千人在淝水岸边扎下营寨。韩晃下令砍伐岸边柳树赶制木筏，壮丁们举着火把忙至深夜，刀斧斫木声沿河传开。淝水在此处宽约三十丈，水色青黑，深不见底。两岸芦苇丛生，夜风吹过时白茫茫一片起伏如浪，芦花漫天飞舞。
祖昭立于河岸高处，盯着对岸沉默良久。明日便可渡河，渡了河便是寿春地界，便是家。可越是最后一步，越不能松懈。赵孟从身后走来，低声道：“将军，木筏已扎好六十具，每具可载十五人。按这个数，明日一天足够将所有人渡过去。”
祖昭点头：“今夜多加明哨。淝水一带虽是缓冲地带，但不可不防。”赵孟抱拳领命而去。
夜渐深，营火逐一熄灭。祖昭合衣靠在岸边一株老柳树下，寒月剑横放膝上，闭目浅眠。
寅时末，天色将明未明，祖昭被一阵骚动惊醒。他霍然起身，手按剑柄，只见岸边营地上万人全都站了起来，面朝河面，指指点点，脸上无一例外写满惊恐。韩晃快步走来，脸色铁青。
“将军，淝水起雾了。”
祖昭拨开众人走到岸边，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
淝水之上，白雾弥漫。那不是寻常晨雾，浓得近乎凝实，像一堵白色的墙从河面升起，高达数丈，将整条淝水和对岸遮蔽得严严实实。雾中隐隐有光影晃动，定睛看去，竟是千军万马。骑兵、步卒、战车，旌旗猎猎，刀枪如林。那些影子在雾中无声移动，如一支沉默的军队正在渡河。更骇人的是，雾中传来声音，金铁交击，战马嘶鸣，士卒呐喊，千万种声音混在一起，隔着一层水雾听不真切，却清清楚楚钻进每个人耳中。
祖昭的后背炸起一层鸡皮疙瘩。
韩晃的声音微微发颤：“老夫在淮北打了半辈子仗，从未见过这等景象。”马巢也赶了过来，这个沉默寡言的汉子此刻面色发白，嘴唇紧抿。周老猎户跪在岸边，磕头如捣蒜，嘴里念念有词。身后万余人开始骚动，有人跪倒磕头，有人惊恐后退，妇孺的哭声此起彼伏。“这是水神发怒！”“不是水神，是河伯索命！”“淝水里有冤魂，不肯让咱们过河！”
恐慌像瘟疫般在人群中蔓延，韩晃厉声呵斥试图稳住局面，但这一次他的威望也压不住了。人们亲眼看见雾中千军万马，亲耳听见金戈交击，这已不是人力可以解释。一个壮丁忽然指着河面惨叫：“你们看！雾里有东西出来了！”
白雾边缘正缓缓向岸边蔓延，像一只无形的巨手伸向人群。前排的人拼命后退，与后面的人撞在一起
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