腊月初三，烬州。
南方的寒冬没有北地那种刮骨的干冷，湿透的寒气混在连绵不绝的细碎冷雨里，顺着风往人的心里钻。
赵家庄园内院，雨水顺着高耸的青瓦飞檐成串滑落，砸在院中那座一人多高的太湖石假山上，溅起细密的水沫子，假山旁栽着的几丛冬青和腊梅枝条上挂满了晶莹的水珠，风一吹，枝条乱颤，水珠往下掉，砸进积着薄水的青石板上。
环绕内院的抄手游廊下，每隔五步便挂着一盏八角灯，昏黄的灯光透过明角灯罩照出来，把廊柱的影子拉的很长，在湿漉漉的地面上微微晃动。
内院正厅的两扇大门虚掩着，留出一道两指宽的缝隙。
厅堂里头与外面的阴冷潮湿完全是两个天地，四角摆着炭盆，盆里头的红罗炭烧的通红，一股混着松香的暖意在屋子里慢慢散开，正中铺着一张从西域运过来的加厚绒毯，踩上去软绵绵的连半点声音都发不出来。
两侧靠墙立着成对的紫檀木博古架，架子上头摆满了前朝的青瓷与温润玉器，在炭火与宫灯的映照下，把这南地第一世家数百年攒下来的家底显露的一清二楚。
赵崇远站在绒毯边缘的下首位置，身上穿着一件深紫色团花锦袍，外头罩了件油光水滑的狐皮坎肩，屋里炭火烧的旺，他站了一会儿，鼻尖上已经沁出了一层汗珠子，可他连抬手去擦一下都不敢，双手规规矩矩的拢在袖子里，腰背微微躬着。
正前方的主位太师椅上，荏先生端坐其中。
依旧是那身没有任何多余绣纹的玄青色宽袖长袍，衣摆垂在绒毯上，连一道褶子都瞧不见，那张黑漆木质面具严丝合缝的扣在脸上，眉心嵌着的那粒银珠，在厅堂四角的灯火下闪着冷光。
赵崇远咽了一口唾沫，打破了厅内的安静。
“先生，北边刚刚用快马传回来的消息。”
“说。”
“朝廷派出的大军，已经在点将台祭天拔营了。”
赵崇远往前迈了小半步，低着头详细禀报。
“领兵挂帅的是东宫那位，赵楼和穆淑英这两个家伙当了左右副帅，算上前一阵的临南和陇西两路，大军一共六万人，其中还有两万没到，但此刻声势已然不小。”
“不过他们带了上千辆辎重车，还有两万民夫随行，走的是南下主官道，一日顶多也就走个四十里地。”
说到这里，赵崇远抬起眼皮，飞快的瞄了一眼主位上的面具人。
“按这个脚程推算，今儿
…。。