七月二十八，日头挂在天顶偏西的位置，风从北面刮过来，卷着干草碎屑和沙粒打在人脸上。
百余骑的队伍拉成一条细线，走得不快不慢，马蹄踩在硬土上不断发出声响。
队伍最前方是十余名赤勒骑的士卒，甲胄齐整，弯刀挂在马鞍侧面，目光不停地扫视两侧，队伍中段，百里元治身上穿着一件灰青长袍，头上没有戴任何冠帽，花白的头发被风吹得有些散乱，看上去跟草原上赶路的老牧民没什么两样。
坐骑也不是什么好马，步子慢，蹄子抬得低，走一段路就要打个响鼻歇一歇，换了旁人早就嫌弃了，百里元治却不在意，由着老马按自己的节奏走，双手拢在袖中，半阖着眼。
达勒然策马从队伍后方赶上来，胯下的红鬃烈四蹄粗壮，脖颈上的鬃毛被风吹得往后飘，马身上的肌肉清晰可见，跟百里元治胯下那匹老马站在一起，像是两个物种。
达勒然本人也换了行装，穿着那身标志性的红毛鱼鳞甲，腰间挂着弯刀，辫尾的狼牙和金环在颠簸中碰撞，发出细碎的声响。
“国师。”
达勒然勒马，将速度压到与百里元治并行。
百里元治没睁眼，达勒然往前看了一眼，远处什么都没有，只有赤金城的轮廓，他又回头看了一眼队伍后方，羯柔岚带着几名羯角骑的士卒走在最后面，隔了有二十多步远。
“大军按眼下这个速度走，到赤金城起码还要两天。”
达勒然的声音压得很低，但语气里的不耐已经藏不住了。
“八万人的队伍在后面跟着，日行不过四十里，前锋斥候的探马跑出去又被你叫回来，连赤金城方向的消息都不让多探。”
他偏过头，眼睛盯着百里元治的侧脸。
“国师，你为何不下令加快速度？”
百里元治的眼皮动了动，没有睁开。
“着什么急。”
达勒然的眉头拧了一下，百里元治这才慢慢睁开眼睛，目光落在前方那条看不到尽头的土路上。
“南朝人又不会今天就打过来。”
达勒然的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。
百里元治偏过头看了他一眼。
“两天的时间，足够了。”
他说完这句话之后，目光从达勒然脸上移开，重新落到前方，手从袖中伸出来，拍了拍老马的脖子，老马打了个响鼻，步子没有变快。
达勒然盯着百里元治的侧脸看了两
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