百里元治低头看了端木察一眼，然后绕过他，走到帐子后方的案子旁边。
案子上乱七八糟地堆着几张羊皮地图和一些散落的文书，上面溅着酒渍，有几张已经被泡得字迹模糊了，案子后面的椅面上也有酒渍，还有一块不知道什么时候掉上去的干肉条。
百里元治伸手将椅面上的东西拨到地上，用袍袖在椅面上拍了两下，这才坐了下去。
他坐定之后，双手拢进袖里，目光落在还趴在地上没敢起来的端木察身上。
帐内安静了几息，百里元治开口了，语气不重，甚至带着一丝笑意。
“若是让炎帅看见你这副样子……”
端木察的肩膀抖了一下。
“……你今日便该死了。”
端木察的额头贴在地面上，整个人缩成一团，嘴唇翕动了几下。
“国师饶命……端木察知罪……端木察……”
“行了。”
百里元治抬了一下手，打断了他的话，端木察立刻闭嘴，但身子还在抖。
百里元治看着他，嘴角的笑意没有消失，反而深了一分。
“老夫今日来，不是要你的命。”
端木察的身子顿了一下，抖动的幅度小了些许，但额头仍然没有从地面上抬起来。
百里元治的声音慢了下来。
“老夫给你一个活命的法子。”
此刻，端木察的呼吸声在帐内清晰可闻。
“只要你做成了，老夫保你活命。”
端木察终于抬起了头，脸上全是灰土和酒渍混在一起的污痕，眼眶通红，瞳孔里映着帐顶气窗透进来的那缕日光，里面有恐惧，有不敢置信，还有一丝被溺水之人抓住浮木时才会有的疯狂。
百里元治看着他的眼睛，笑了笑，然后他的目光偏了偏，落在帐中站着的那名万户身上。
万户正低着头，双手垂在身侧，大气不敢出一口，百里元治的目光在他身上停了一息，万户感觉到了那道目光，抬起头，左看看老人，右看看壮汉，再看看跪在地上的端木察。
“属下……属下告退。”
他转身快步走出帐帘，帐帘在他身后落下，挡住了帐内的景象。
......
帐外，日光正盛，万户走出帐帘的时候，眼睛被日光晃了一下，下意识地抬手遮了遮，视线还没适应过来，就看见一个人站在帐前三步远的地方。
羯柔岚靠在帐前的一根木桩上，
…。。