后传来的灼热。
红光散尽之后，玉麒麟的四蹄稳稳地落在地面上。它低下头，用鼻尖轻轻碰了碰楼望和的肩膀。
那个动作里，有一种超越了人-与兽、超越了语言的东西。
楼望和伸出手，拍了拍它的额头。玉髓的触感温润而坚硬，像一块被阳光晒暖的玉石。
“不用谢。”他说，“你是玉母的守护者，我们是来找玉母的。帮你就是帮我们自己。”
玉麒麟歪了歪头，似乎在思考这句话的含义。然后它转过身，朝着熔洞深处那条通道走去。走了几步，又停下来，回头看着他们。
那意思很明显——跟我来。
沈清鸢扶住楼望和的胳膊，低声问：“还能走吗？”
楼望和低头看了看自己的右手。绷带已经被血浸透了，血顺着他的指尖一滴一滴地落在地上。他活动了一下手指，确定骨头没断，然后冲沈清鸢咧嘴一笑。
“走是能走。”他说，“就是不知道前面还有什么。”
“不管有什么，”沈清鸢的语气淡得像水，可水里藏着刀子，“都得闯过去。”
秦九真从前面的洞口处跑回来，身上多了几道新伤。左臂的袖子被撕掉了一半，露出下面一道还在渗血的抓痕。
“他们又派人进来了。”他喘着气说，“这回不是傀儡，是活人。八个，至少八个。我听到了脚步声。”
楼望和望向洞口的方向。透玉瞳的金光穿透黑暗，他“看见”了八个模糊的人影正在小心翼翼地沿着通道向内推进。他们身上都带着邪玉的气息，比之前的傀儡更浓烈，也更稳定。
是黑石盟的精锐。
“走。”楼望和做出决定，“跟玉麒麟进去。通道狭窄，他们不敢追太快。”
三人跟在玉麒麟身后，沿着那条散发着金光的通道向熔洞更深处走去。通道两壁的岩石上镶嵌着大块的火玉髓原石，越往里走，火玉髓的光芒就越明亮，温度也越来越高。空气里弥漫着一种奇异的香气，像是某种古老的香料在燃烧。
秦九真走在最后面，每隔几步就回头看一眼。身后的黑暗中，那八个模糊的人影正在缓慢但坚定地逼近。他们不急着追上来，像是在等什么。
“他们在等什么？”秦九真压低声音问。
楼望和头也不回：“等我们找到玉母。”
“然后？”
“然后连人带玉一起收。”楼望和的语气里没有恐惧，只有一种冷静到近乎冷酷的判断，“
…。。