江南烟雨连绵百里，出了青石古巷的地界，水汽便少了几分温柔，多了几分江湖旷野的凛冽。
官道蜿蜒曲折，顺着连绵青山铺展向远方，路面被连日阴雨浸泡得泥泞湿滑，两侧荒林茂密，枝叶交错遮天蔽日，将天光割得支离破碎。风穿林叶，簌簌作响，混着远处隐约传来的喧嚣哭嚎，彻底撕碎了乡土水乡的温润静谧。
花千手与夜郎七并肩徐行，一身素衣青衫沾了点点泥星，却身姿挺拔，步履从容。二人辞别故土不过数十里，眼中所见、耳中所闻，已然是和市井烟火截然不同的乱世光景。
先前巷陌之间的安稳、邻里的温情，尽数被这片天地的寒凉乱象取代。
一路西行，官道之上行人寥落，偶有赶路的商贩、逃难的农户，皆是行色仓皇，面带惊惧，低头疾走，不敢多做停留。往日商旅往来、车马络绎的官道，如今萧索破败，处处透着风雨欲来的压抑。
“三十年前的江湖，早已是烂到了根里。”
夜郎七负手而行，目光扫过周遭荒芜景致，声线沉缓，带着看透世事的苍凉。他年少便孤身闯荡四方，南北江湖的乱象早已见惯，可每一次重临这片乱世山河，依旧心生慨叹。
“朝廷式微，律法难出京城，地方豪强割据自雄，黑白两道沆瀣一气。寻常江湖厮杀尚且不论，唯独赌道一途，成了各方攫利、控民、夺权的利器。有权者设局敛财，有势者控局霸市，无财无势的底层百姓，便是这盘中最廉价的棋子。”
花千手缓步走在身侧，澄澈的眼眸静静望着前路苍茫山河，眼底少年纯粹的意气里，多了几分沉凝与肃穆。
在江南小巷蛰伏的三年，他所见的乱，不过是乡里地痞、市井恶霸的小奸小恶。那些人贪利狡黠，却格局狭隘，作恶有限，只需一双巧手、一份赤诚本心，便可逐一拆解，护一方安宁。
可真正的天下乱世，从来不是一隅之地的细碎阴霾，是席卷四海、浸透人心的滔天浊浪。
两人行至一处山道拐弯，前方豁然开朗，一座临水古镇盘踞官道要道之上。
镇子名曰落栖镇，本是南北商旅必经的休憩驿站，往年千帆过境、商贾云集，算得上一方繁华地界。可此刻入目所见，却是一片乌烟瘴气、乱象丛生。
古镇街口，偌大的空场被硬生生开辟成一片露天赌市，密密麻麻的赌台沿街排布，连绵数十丈。红木赌桌光鲜锃亮，骰盅牌九一应俱全，各色旌旗招展，上书“通杀四海”“一局千金”等张狂字样，极尽奢靡张扬
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