盟主是贵客中的贵客，理当在此。”
花痴开没坐。他看了一眼墙上的山水画，又看了看博古架上的瓷瓶，然后说了一句让郑守业笑容僵住的话。
“郑掌柜这间屋子，布局跟三十年前你破产那天坐的那间当铺一模一样。”
郑守业手中的茶壶停在半空，过了好几息才重新放回茶盘上。他直起腰，看着花痴开的眼神终于不再是那副客气而疏离的谦卑，而是多了几分说不清道不明的东西——惊讶、警惕，还有一种被人看穿了底牌之后的不甘心。
“盟主怎么知道的？”
“夜郎师父教过我一句话。”花痴开端起茶喝了一口，“每个赌徒都有自己过不去的那个坎。有人过不去的是钱，有人过不去的是情，有人过不去的是命。郑掌柜三十年前倾家荡产又东山再起，全天下的人都以为你的坎是‘穷’。其实不是——你的坎，是那间当铺。你一辈子都在重复那一天，想让别人也尝尝你当年尝过的滋味。”
郑守业沉默了许久，忽然笑了。那笑声不高，但中气十足，震得桌上的茶杯嗡嗡作响。
“好。好一个痴儿。江湖上都说你是傻子，我看你比谁都精。”郑守业收起笑容，走到墙边，在那幅山水画上一推。画后面露出一扇暗门，门后是一道向下的楼梯，楼梯尽头有灯光透出来。“盟主既然看穿了我的心思，那就请吧。真正的赌局，在下边。”
花痴开放下茶杯，站起身来。走到暗门前的时候他停了一下，回头看着郑守业。
“赌什么？怎么赌？”
“就赌你定的规矩。”郑守业的眼睛在昏暗中亮得惊人，“限注令说，单人单日最多下注五百两。我今天破这个规矩——不限注。盟主要是赢了，我的赌坊从此规规矩矩，一分钱都不瞒报。盟主要是输了——”
“我输了怎样？”
“取消限注令。”郑守业一字一顿地说，“不是取消我这一家，是全国所有的。盟主敢不敢赌？”
花痴开盯着他看了三息，然后点头。
“好。但赌法不能光是你来定。”他从腰间摸出那枚铜钱，弹向空中，铜钱翻滚着落在桌上，发出清脆的一声响，“赌法我来定。不限注赌骰子，但骰盅里放的不是骰子——是这枚铜钱。猜字背。一把定胜负。赌注不是限注令——你若赢了，限注令取消。我若赢了，你的赌坊加入联盟的救济金体系，每年利润的三成捐出来，接济那些因为赌倾家荡产的人。”
郑守业的瞳孔微微收缩。三成利润，这比取
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