去镇外三里处的土地庙等我。”他快速吩咐，“我应付完官兵便去汇合。”
“公子不可！”两人同时反对。
“放心，他们要找的是‘年轻俊秀的赌术高手’，不是‘黑瘦的穷苦脚夫’。”花痴开笑了笑，那笑容在改变后的脸上显得有些憨厚，“况且，我也想趁机探探，这些官兵到底知道多少。”
小七还要说什么，楼梯口的脚步声已近在咫尺。花痴开挥手：“快走！”
两人一咬牙，翻身从后窗跃出，融入夜色。
房门被粗暴推开时，花痴开正蹲在墙角，瑟瑟发抖地整理一堆破旧行李。两个官兵持刀闯入，火把照亮了狭小的房间。
“起来！叫什么名字？从哪里来？到哪里去？”一个官兵厉声喝问。
花痴开“惊恐”地站起来，操着浓重的乡音：“军、军爷……小的叫阿牛，从、从北边逃荒来的，想去南边找活计……”
“逃荒？”官兵上下打量他，又翻检了他的行李——几件破衣、半块干粮、一个破碗，确实像逃难之人。“可曾见过这个人？”另一官兵展开画像。
花痴开凑近看了半天，茫然摇头：“没、没见过……这公子哥儿长得真俊，小的要是见过，一定记得。”
官兵又盘问几句，见他回答磕磕巴巴、眼神躲闪，完全是一副没见过世面的农夫模样，便失去了兴趣。
“行了，最近镇上不太平，晚上别乱跑！”官兵警告一句，转身离开，去敲隔壁的门。
花痴开“唯唯诺诺”地应着，等官兵走远，眼中才闪过一抹精光。他快速收拾了一下，背起行囊，从楼梯悄悄下楼。
前厅里，大部分住客已经核查完毕。北地刀客和神秘贵妇的人已经回房，哑巴死士们则站在角落，如同雕塑。武官坐在桌边，眉头紧锁，显然没找到画像上的人。
花痴开低着头，佝偻着身子，想混在人群中溜出去。刚走到门口，却被一个官兵拦下。
“站住！去哪？”
“军、军爷……小的没钱住店了，想找个屋檐蹲一宿……”花痴开赔着笑脸。
官兵正要挥手赶人，那武官忽然开口：“等等。”
他走过来，目光如刀，上下审视花痴开。花痴开心中一凛，但面上依旧保持着惶恐。
“你手上的茧子，”武官忽然抓起他的右手，“不是干农活磨出来的。”
花痴开右手虎口、指腹确实有薄茧——那是常年练习赌具、把玩骰子牌九留下的痕迹
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