这口重盐重油的热汤饭给了大家久违的满足感，营地里没有餐桌，他们捧着餐盒或蹲在角落，或坐在石头上狼吞虎咽，吸溜声此起彼伏。
别人都在大快朵颐，钟磊却一口都吃不下，心事重重地叼着烟在门口踱步。
他刚才收到上级回复的消息，发现问题比想象的要棘手。
这座废矿场是附近村民脱贫致富的希望，曾经是，现在已然是。
2005年前后，新疆出现过一波开矿热潮，就连偏远的西合休乡也成了“香饽饽”。
一伙外乡人不知怎么找到这里，拿着批文跟村民说要开矿，并且承诺等开采矿石卖了钱就给村里修路、架桥、通电、建学校，让大家过上好日子。
村民们信以为真，开矿之初家家户户都来帮忙出力。房子是村民盖的，矿洞是大家一起凿的，连进出矿场的路都是艾山带着人修的，他们还担酒牵羊款待那几位外乡矿老板。
结果全村男女老少在矿上忙活了半年，矿洞开了好几眼，矿石采了一大堆，可一车矿石都没往山外运。
等到下雪时，那几位矿老板说是要回家过冬开春再来。可这些人走了就再没回来，不光之前承诺的基建援助没了下文，连村民的工钱也没了着落。
愤怒的村民一次次来矿上寻人讨薪，找不到人就把能拆的设备、工具全都搬走，连门窗玻璃都没留下。
现在村里人对这废矿场的态度分成了三派，一派盼着那些矿老板回来，重新把矿开起来，把拖欠的工钱发给大家；另一派则认为当初就不该同意开矿，这废矿场就像是大山的一道疤，破坏生态环境影响发展旅游；还有少数人希望重新盘活这座矿山，认为只要把矿石卖出去，有了钱一切问题都不再是问题。
找矿队在这个节骨眼上扎营此地，引起了村里人的关注和各种揣测，人家才会驱赶他们。
援疆指挥部建议找矿队撤出废矿场，避免引起不必要的麻烦。可钟磊不想放弃这处营地，这里避风、近水、有公路，也是离“4544达坂”最近的一处房舍，放眼整个塔吐鲁沟再找不出比这更适合当保障营地的位置了。
考虑到情况比较复杂，他决定晚上开会商量对策，全员投票表决是去是留。可还没等天黑呢，艾山大叔牵着一只羊出现在他面前。
大叔这次的态度不太一样，一见面就向钟磊行礼，右手放在心口向前倾斜30度鞠躬，口称“萨拉木里坤”（维族问候语）。
夏问荆在人群后面看着心里犯嘀咕：“
…。。