靖王萧珩的“枕湖别苑”夜宴，终究未能成行。
黄昏时分，别苑管家匆匆赶到府衙和沈园，递上靖王手书，言称靖王殿下偶感风寒，身体不适，今夜宴席取消，改日再聚。
这理由冠冕堂皇，却又透着几分蹊跷。
楚明漪得知消息时，正在听雨轩与阮清寒一同用晚膳。
阮清寒撇嘴道：“我看这靖王是心虚了！知道楚世伯和季大人查到了关键，怕宴席上被当面质询，所以装病躲了！”
“或许吧。”楚明漪放下筷子，心中却另有思量。
以萧珩那日提醒她“小心脚下”的作态，不像是会轻易退缩的人。他取消宴席，是真的“偶感风寒”，还是另有要事？
正思忖间，知意进来禀报：“姑娘，老爷请您去书房。”
楚明漪来到书房，楚淮安正与季远安对坐商议。
见她进来，楚淮安示意她坐下，然后对季远安道：“季少卿，事到如今，有些事也不必再瞒你了。这位‘林公子’，实乃小女明漪。她自幼随她母亲习得些医术毒理，心思也算细密，此次随我南下，多有襄助。先前隐瞒身份，实为方便查案，还请季少卿见谅。”
季远安显然早已有所察觉，闻言并未太过惊讶，起身对楚明漪拱手：“原来是楚小姐。下官失敬。这几日与‘林公子’共事，小姐之聪慧敏锐、胆识过人，下官深感佩服。先前若有怠慢之处，还望小姐海涵。”
楚明漪亦起身还礼：“季大人言重了。查案要紧，虚礼不必。在外人面前，还请季大人仍以‘林公子’相称，以免多生枝节。”
“这是自然。”季远安点头，重新落座，神色依旧凝重，“楚尚书，楚小姐，今日逍遥阁凶手张莽，经连夜审讯，虽仍未改口，但其家中搜出的一封密信和二百两银票，却露了马脚。银票是‘通宝钱庄’的，而通宝钱庄，钱四海是大东家之一。那封密信虽无落款，但字迹经比对，与钱府一名账房先生的笔迹有七分相似。足以证明，张莽是受人指使，杀人灭口。”
“果然是他！”楚淮安冷声道，“钱四海这条老狐狸，动作倒快。二掌柜一死，直接线索便断了。”
“也未必。”楚明漪接口道，“二掌柜虽死，但大青山矿工阿生指认的‘疤脸刘’还在逃。此人既是矿洞管事，又是绣坊‘鬼火’案的直接执行者，必是钱四海心腹。只要抓住他，不愁撬不开嘴。”
“本官已命人封锁各处水陆要道，绘制画像，全城通缉疤脸刘。”季远安道，“
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